To Market, To Market: Hur Connaught Place har förändrats genom åren

En kort historia av den ibland sönderfallande, alltid livliga Connaught Place i Delhi.

Byggandet av marknadskomplexet började 1929 och slutfördes 1933, två år efter den formella invigningen av New Delhi. (Källa: Expressfoto av Amit Mehra)

Fram till början av 1900 -talet var Connaught Place (eller där det står) en stor vildmark. Eller rättare sagt, ett lapptäcke av byar omgivna av Delhis inhemska träd - babool, ronjh, ker, sangri, hingot, meswak, khajoor, dhaak, palaash, peepal, banyan, gular och amaltas. Först på tisdagar skulle invånarna i kungliga staden, Shahjahanabad, våga sig så långt för att besöka Hanuman -templet. Förutom hängivna kom jägare på detta sätt och sökte rapphöns och vaktel i de skogsklädda fläckarna som, enligt vissa berättelser, också hade schakaler och vildsvin.

År 1912 inleddes en förvärvsprocess av flera byar, inklusive Jaisinghpura och Raja ka Bazar - allt för att bygga en ny kejserlig huvudstad. Härskarna i Jaipur, som ägde marken, förklarade att de var villiga att dela med sina fastigheter men det tog mer än ett decennium (1925) för pappersarbetet att avvecklas.

Den största tomten var Jaisinghpura, så kallad eftersom landet gavs som bidrag till Sawai Jaisingh (1688-1743) av Mohammad Shah (styrde 1702-1748). Sawai Jai Singh byggde Jantar Mantar och Hanuman-templet på detta land, även om populär legend placerar konstruktionen på Pandavas tid, med Raja Jai ​​Singh (1611-1667) och Sawai Jai Singh krediteras endast för reparationer. Bönderna och kvarhållarna, som hade bosatt sig på dessa fastigheter, flyttades till Karol Bagh och Pahar Ganj.

Jantar Mantar var i fullständiga ruiner i mitten av 1800-talet, eller kanske ännu tidigare. Det finns en slående företagstidsmålning av ruinerna. Den visar strukturen i en nedgångande sols blekande ljus. Fotografiet togs kanske 1873 av Charles Shepherd från den berömda 'Bourne and Shepherd' -duon.

Området runt Raisina Hill slutfördes för att lokalisera Viceregal Lodge, sekretariatet och rådshuset. Grundstenen för rådshuset, nu känt som parlamentets hus, lades 1921 av prins Arthur, den första hertigen av Connaught.

olika sorters växter och deras namn

Området nordost om denna centrala knutpunkt, bestående av mark som tillhör Jaisinghpura och några andra byar, valdes för en avancerad marknad och bostadskomplex.

WH Nichols, chefsarkitekten för Indiens regering, valdes att utforma och övervaka konstruktionen. Förseningar med att förvärva marken och ständigt byta underlag, som ett förslag om att lokalisera järnvägsstationen i mitten av strukturen, doggade projektet.

Connaught Place på 1950- och 1960 -talet och till och med 1970 -talet, trots sin aura av en fashionabel och dyr marknad, tillgodosagade Delhis medelklass och dess unga. (Källa: Express -arkiv)

År 1917 bestämde sig Nichols för att åka hem och Robert Tor Russel, chefsarkitekten för CPWD, fick nu ansvaret för både design och konstruktion.

En halvcirkelformad trevåningsstruktur, kallad Royal Crescent, i staden Bath, var inspirationen för marknaden, precis som India Gate inspirerades av Triumfbågen vid Champs Elysees; och byggnaderna North and South Block inspirerades av byggnader som Herbert Baker redan hade gjort i Sydafrika.

Byggandet av marknadskomplexet började 1929 och slutfördes 1933, två år efter den formella invigningen av New Delhi. Byggnaden i två våningar i georgiansk stil tänktes i form av två koncentriska cirklar, som heter Connaught Place och Connaught Circus, för att minnas hertigen av Connaught som råkade vara den tredje sonen till drottning Victoria och morbror till den då regerande kungen George VI.

Strukturen döptes för några år sedan till Indira Chowk och Rajeev Chowk. Endast tunnelbanan har anpassat den nya nomenklaturen, där New Delhi Traders 'Association faktiskt har fattat en resolution för att motsätta sig att byta namn och vägra att genomföra ändringen av deras brevpapper och skyltar.

Connaught Place på 1950- och 1960 -talet och till och med 1970 -talet, trots sin aura av en fashionabel och dyr marknad, tillgodosagade Delhis medelklass och dess unga.

New Delhi Stationery Mart mittemot Plaza var dit dina lärare skickade dig för att få dina avhandlingar och avhandlingar bundna. Trottoaren utanför United Coffee House var en av de bästa platserna att köpa begagnade böcker billigt. Bibliofiler flockades också till hörnet utanför Regal Cinema och Janpath-trottoaren utanför Indian Oil-byggnaden, där den vänliga och överdrivet artiga Mirza Saheb från Hyderabad öppnade sin lilla bås med begagnade tidskrifter och böcker som har vuxit till de berömda Midland Books.

Indian Oil -byggnaden var också känd för De Pauls kalla kaffe och varmkorv. Många romanser började här och många älskares tifter upplöstes i sitt bitter- och krämiga kalla kaffe.

Innan National School of Drama eller Mandi House uppstod var det också en plats för författare och artister, skådespelare och tecknare, skådespelare och advokater - från MF Husain till J Swaminathan, Mulk Raj Anand till Nyaz Haider.

Några av de första företagen som flyttade från Kashmiri Gate till Connaught Place inkluderade ED Galgotia och Sons bokhandlare, Snowhite Dry Cleaners och Keventers. De två sistnämnda fortsätter att fungera från Connaught Place.

Det sägs att de berömda Spencer’s Pastries of Kashmiri Gate flyttade till CP och blev Wengers konditorer. Wenger visade tydligt en tavla som förklarade djärvt: Bröd säljs inte här. Detta fick en lokal vagn att snurra ett garn som ägarna var flyktingar från den franska revolutionen och var ättlingar till Marie Antoinette från Frankrike.

hur många bär finns det

Det indiska ägda Nirula's Corner House öppnade sina dörrar 1942, som en bar och restaurang som serverar kontinental och indisk mat. Andra välkända restauranger som United Coffee House, Kwality och Gaylord kom upp efter 1947. Milk Bar, mittemot Scindia House, som senare skulle bli Ambar-restaurang, var populärt bland de unga eftersom det var en av de första icke-dyra restauranger att ha en jukebox.

Det första India Coffee House inrättades på Connaught Place. Detta var kanske det första framgångsrika kooperativa företaget i landet som kom till genom sammankomsten av Price Rise Resistance-rörelsen (PRRM) som startades av Dr Ram Manohar Lohia och Coffee Workers Co-Operative, initierat av AK Gopalan, ledare för kommunistpartiet i Lok Sabha.

Med nöddeklarationen blev Coffee House, med sitt utbyte av undertryckta nyheter och utbyte av information, ett så stort hot mot det politiska etablissemanget att Sanjay Gandhi lät platsen jämna till marken i nattens död.

The Coffee House föddes på nytt på terrassen på den nybyggda Mohan Singh Place efter nödsituationer. Och 40 år senare är det återigen ett nav för kreativ aktivitet, full av elever som läser manus, debatterar, argumenterar och repeterar sina nya pjäser.

Detta är bara en glimt av de förändringar som Connaught Place har sett på 84 år. Det finns mycket mer som har förblivit osagt om vad som hände 1947 och senare 1967, när gaurakshaks sprang och det blev byte och mordbrand på Parliament Street och Connaught Place. Eller vad som hände 1984 när varje butik som ägdes av en sikh blev plundrad och bränd. Det är mycket som måste sägas om frågor som handlar om förlusten av familjeägda företag och den höga oktanen närvaron av dyra kedjor som har förändrat ansiktet och andan på denna ikoniska marknad. Det finns också berättelsen om slarvig och genomtänkt restaurering, men det är en helt annan historia.

Hashmi är en Delhi-baserad historiker.