Matangini Hazra: Flagga i handen, 73-åringen gick in i en skott av kulor

Kvinnodagsserie: Kvinnan från Tamluk var en trogen anhängare av Gandhi och gick i fängelse många gånger.

Matangini Hazra föddes i en by vid namn Hogla, nära Tamluk, 1869 och var en ovanlig kvinna för sin tid. (Express Photo Shashi Ghosh)

Vad har en amerikansk fysiker att göra med en revolutionär kvinna i den indiska frihetskampen? På ytan ingenting alls. Ändå skulle en läsning av indisk-amerikansk forskare och författare Mani Bhaumiks bok 'Code Name God' visa något annat. Nu tillbringade en amerikansk medborgare, Bhaumik, 88, sina barndoms- och högskoleår i Bengal före självständigheten, i Tamluk, och befann sig djupt påverkad av tre personer som han nämner i sina skrifter-hans mormor, Mahatma Gandhi och en revolutionär, en extraordinär kvinna vid namnet Matangini Hazra.

bilder av vita eklöv

Matangini Hazra föddes i en by vid namn Hogla, nära Tamluk, 1869 och var en ovanlig kvinna för sin tid. Inte mycket information är offentligt tillgänglig för hennes tidiga år, men enligt forskning som finns i Västbengals regeringarkiv var hon dotter till en fattig bonde som inte hade råd att ge henne en formell utbildning. Utan möjlighet att skaffa en anständig hemgift, befann hon sig vid 12-tiden gift med Trilochan Hazra, en 60-årig man från byn Alinan i Medinipur. Vid 18 års ålder var Matangini Hazra änka, utan barn.

Läs också | Suhasini Ganguly: Arresterad många gånger under brittiskt styre, hon gick i fängelse även efter självständigheten

Efter sin mans död började hon ägna sig åt att arbeta för sociala ändamål. I början av 1900 -talet började den nationalistiska rörelsen få dragkraft över subkontinenten och Gandhi reste mycket över hela regionens längd och bredd och ökade medvetenheten om frihetsrörelsen. Enligt statliga regeringsarkiv blev Hazra så inspirerad av Gandhis tro att hon blev en hängiven anhängare av ledaren och fick själv namnet Gandhi buri.

Ett särskilt minne av Hazra som en troende på självständighet sticker ut i Bhaumiks skrifter: (Express Photo Shashi Ghosh)

I sin bok skriver Bhaumik: Matanganis kärlek till Gandhi var så stor att hon blev känd i vår by som Gandhiburi, den gamla Gandhian -kvinnan ... det var genom Matangani som jag lärde känna hans budskap och att min egen ande var infunderad. Jag drog mod från hennes berättelse och från hennes praktiska realism ... Hans skrifter gör hans beundran för Hazra tydlig, eftersom han ägnar betydande utrymme åt hans minnen av henne och hennes värderingar som genomträngde honom, efter att ha bott i relativ närhet till varandra i Tamluk -distriktet.

Ett särskilt minne av Hazra som en troende på självständighet sticker ut i Bhaumiks skrifter: En flammande eftermiddag (1933) hölls en frihetsmarsch i distriktshuvudstaden. Dess destination var guvernörens palats, som stod överlägset och obevekligt utom räckhåll på sin balkong och observerade marschen som om det var en nyfiken infödd sed eller… .kricketmatch…. Matangini marscherade i paradens förtrupp och höll frihetsrörelsens flagga högt. När de nådde…. rakt framför guvernörens balkong bröt hon plötsligt igenom den bajonettkardade kardonen, viftade med sin fana och skrek: Gå tillbaka, lat sahib innan de bedövade soldaterna kunde ta ner henne. Den eftermiddagen attackerade brittisk polis Hazra under hennes protester, varefter hon fick skador.

Läs också | Sarala Devi: Från Tagores familj, ett ledande ljus för swadeshi -rörelsen

Hennes anti-brittiska aktivism, skriver Bhaumik, fick henne att gripas omedelbart och hon dömdes till sex månaders hårt arbete, en händelse som fysiskt påverkade kvinnan, lämnade henne sliten och undernärd efter frigivning. Trots hennes fysiska tillstånd gick denna trogna följare av Gandhi tillbaka till hennes sociala arbete omedelbart efter hennes frigivning för att hjälpa orörliga.

Bland de olika delarna av subkontinenten som såg rörelser och protester mot brittiskt styre utmärkte sig Medinipur i Bengal på grund av de unika roller som kvinnor i detta distrikt spelade i frihetskampen genom sitt aktiva deltagande.

Vid 61 års ålder greps hon för att ha deltagit i Civil Disobedience Movement 1930 och Salt March ledd av Gandhi. Hennes deltagande i Civil Disobedience Movement ledde till flera korta stunder i fängelset under vilket hon stötte på andra kvinnliga revolutionärer som också hade fängslats för deras anti-brittiska verksamhet. Det var under denna tid när hon blev en aktiv medlem av den indiska nationella kongressen och började snurra sin egen khadi i Gandhis fotspår.

Trots hur många gånger Hazra överfölls av brittiska myndigheter och fängslades för sitt revolutionära arbete, förblev hon resolut hängiven till orsaken till frihet från brittiskt styre. Hennes engagemang i frihetskampen intensifierades under Quit India Movement som lanserades av Gandhi i augusti 1942.

Medlemmar av den lokala grenen av den indiska nationella kongressen i Medinipur föreslog att få kontroll över lokala regeringskontor och polisstationer i distriktet som det första steget på vägen mot att uppnå sina mål genom Quit India Movement. I september samma år ledde en 73-årig Hazra en stor procession av cirka 6000 demonstranter, mestadels kvinnor. Processionen marscherade i syfte att ta över Tamluk -polisstationen från brittiska myndigheter.

I skärpan som följde mellan demonstranter och polisen klev Hazra fram med frihetsrörelsens flagga i handen för att vädja till polisen att inte skjuta på processionen. Hennes vädjanden gick oöverträffade och brittiska polismän sköt på henne tre gånger. Trots sina sår fortsatte hon att marschera med frihetsflaggan och sjöng 'Vande Mataram' tills hon föll ihop och dog, flaggan höll sig fortfarande i händerna. Enligt arkiv från Medinipur -distriktsregeringen gjorde Hazras död henne till en martyr för många och uppmanade revolutionärer att inrätta sin egen lokala regering i Medinipur, tills den upplöstes på Gandhis begäran två år senare 1944.

Matangini Hazra glömdes inte av landet för vars frihet hon ägnade hela sitt liv. År 1977 var den första statyn i Kolkata Maidan tillägnad en revolutionär kvinna Matangini Hazras staty.

I hela Bengal har flera skolor, stadsdelar och gator fått namn efter Hazra för hennes bidrag till frihetskampen, inklusive den långa sträckan Hazra Road i Kolkata, ett faktum som är känt för få stadsbor. Minnestavlor och statyer etablerades efter självständigheten i Tamluk, en som markerar platsen där hon dödades av brittiska myndigheter. I hennes födelseort Hogla by i Purba Medinipur etablerades en minnesstuga i hennes minne.

Minnestavlor och statyer etablerades efter självständigheten i Tamluk, en som markerar platsen där hon dödades av brittiska myndigheter. (Foto: Medinipur District Government)

År 2002 utfärdade India Post en serie minnesstämplar på 60 -årsjubileet för Quit India Movement, en frimärke på Rs 5 med Matangini Hazras porträtt. År 2015 grundades Shahid Matangini Hazra Government College for Women i Tamluk, Purba Medinipur, efter distriktets mest välkända revolutionära figur.

År 2002 utfärdade India Post en serie minnesstämplar på 60 -årsjubileet för Quit India Movement, en frimärke på Rs 5 med Matangini Hazras porträtt. (Foto: Medinipur District Government)

På kvällen till Indiens 71: e självständighetsdag 2017, i sitt tal till nationen, mindes president Ram Nath Kovind Hazras bidrag till frihetskampen, särskilt hur hon sköts och dödades av kolonial polis.

Minns Matangini Hazra, den legendariska frihetskämpen, på hennes födelsedag

- Mamata Banerjee (@MamataOfficial) 19 oktober 2017

Statyn på Maidan visar Matangini Hazra stå högt, flaggan vilar på ena axeln, hennes högra handflata bollas i en knytnäve, hennes beslutsamhet att kämpa för den sak hon trodde på, mer synlig i ansiktet än ålderslinjer och veck. En passande påminnelse om hennes anmärkningsvärda historia.