Mumtaz’s Mahal: Historien om inflytande som kungliga kvinnor åtnjöt

Bakom Shah Jahan och Mumtaz kärlekshistoria ligger historien om inflytande som kungliga kvinnor åtnjöt under eran.

Kärlek vid första ögonkastet: En skiss av Taj av brittiska konstnären William Hodges. (Courtesy: Yale Center for British Art, Paul Mellon Collection)

Taj Mahal, känd i de officiella historierna som Rauza-e-Munawwara (den upplysta graven), byggdes för att minnas en kejsares kärlek till sin favorit fru. Så, trots dess tveklösa arkitektoniska perfektion, är den mest populära tolkningen av monumentet som en symbol för kärlek. På samma sätt förblir också Mumtaz Mahal för alltid definierad av det superlativa mausoleet där hon ligger begravd. Men som individ förblir hon en svårfångad figur, svår att fånga när hon fladdar kort in och ut ur hovets berättelser om Mughal -härskarna.

Född Arjumand Bano, omnämns hon först i Tuzuk-e-Jahangiri, memoarer om kejsaren Jahangir. I en post daterad maj 1612 nämner Jahangir helt enkelt att han deltog i bröllopsfirandet av hans son Khurram (som senare skulle få titeln Shah Jahan) med dottern till I’tqad Khan, son till I’tmaduddaula. I'tmad-ud-daulah hade, för mindre än ett år sedan, blivit imperiets wazir-en uppgång som förmodligen inte var kopplad till äktenskapet samma år, hans dotter Mehrunnissa, med Jahangir.

Mehrunnissa steg snabbt till kejsarens fördel och hedrades slutligen med brickan Nur Jahan, världens ljus. Äktenskapet mellan Arjumand Bano och Khurram hade emellertid arrangerats fem år tidigare, i april 1607, när hon var knappt 14 år gammal, och han var 15 (under interimsperioden gifte sig Shah Jahan igen). Även om detta förlovning förmodligen hade varit en något rutinmässig föråldringsritual för prinsen-hade Jahangir också nyligen beviljat sin son några av kunglighetssymbolerna, till exempel en speciell banner och trummor, en mansab-rang och en jagir (inkomstbetalning landa).

Förhållandet mellan Shah Jahan och Arjumand Bano förstärktes med tiden. Hon fick titeln Mumtaz Mahal Begum, den utvalda bland kvinnor, och verkar verkligen ha intagit en position långt över Shah Jahans två andra fruar - en som han gifte sig med innan han bröllopade med Mumtaz Mahal, och en efteråt. Domstolshistorikern Qazwini noterade karaktären av deras kärlek i dessa ord - Vänskapen och överensstämmelsen mellan dem hade nått en sådan omfattning, vars likhet aldrig har varit känd mellan en man och hustru ... och detta var inte bara av köttlig lust ... fysisk och andlig kompatibilitet på båda sidor hade orsakat stor kärlek och tillgivenhet och riklig affinitet och förtrogenhet (översatt av WE Begley och ZA Desai).

Under hela sitt gifta liv lämnade Mumtaz Mahal sällan Shah Jahans sida och reste vart han reste, ofta till avlägsna provinser som Bengal och Telangana. Hon födde honom 14 barn under 19 års äktenskap och dog strax efter att ha fött det sista.

Shah Jahans förödelse vid hennes död registreras också av hans krönikör, som nämner hans långa sorgstid, hans tårar och det faktum att håret grånade och hans syn försämrades så mycket att han behövde glasögon. Det är inte förvånande att höjdpunkten av denna sorg för Shah Jahan - en stor byggare - var byggandet av ett mausoleum som ingen annan.

gul larv med svarta prickar

En lämplig plats identifierades i Agra, vid floden Yamuna. Det ägdes av Raja Jai ​​Singh, härskaren över Amber, men han donerade det gärna för detta uttryckliga syfte. I gengäld beviljades han en annan egendom från kejsarens ägodelar. Det vackra mausoleet byggdes över resterna av drottningen, som flyttades till platsen sex månader efter hennes död. När det stora mausoleet var klart, 1648, hade Shah Jahan flyttat sin huvudstad till Delhi. Men han skulle vara tillbaka permanent efter tio år, landsförvisad och fängslad i fortet Agra av sin son Aurangzeb. Han skulle bo där till sin död 1666, och enligt romantisk historia tillbringade han de långa dagarna i sin exil med att leta bedrövligt ut genom ett fönster mot den vackra graven.

Även om Mumtaz Mahals betydelse i Shah Jahans liv har fått enastående godkännande genom en vacker grav, var hennes ställning inte alls ovanlig för kvinnorna i Mughal -kungafamiljen. Många fruar, mödrar, döttrar och mostrar spelade viktiga roller i såväl offentliga som privata liv för Mughal -kejsarna.

Under hela Mughal -dynastins historia påverkade viktiga kvinnor sina manliga släktingar i beslut som rör politiska frågor. Inte nog med att många av kvinnorna reste med kejsaren under hans peregrinationer genom kejsardömet, åtminstone under de första åren, många följde till och med männen i strid, sittande på elefanter och tittade på händelsen.

Kvinnorna närmast kejsaren anförtroddes ibland statens viktiga angelägenheter. Mynt präglades i Nur Jahans namn, och hon anförtrotts till exempel vårdnaden av det kungliga sigillet. När Shah Jahan efterträdde Jahangir på tronen överlämnades sigillet till Mumtaz Mahal för förvaring. Några av de farman eller dekret som har överlevt visar att de också gav kommandon under sina egna tätningar - till exempel Mumtaz Mahals order 1628 till tjänstemän i Khandesh, för att återställa en viss person som heter Kanoji till hans position som deshmukh, eller civil administratör.

Utbildning och ekonomiskt oberoende var i stor utsträckning ansvariga för det inflytande dessa kvinnor kunde utöva. De var utbildade, vissa hade till och med en litterär böjning - som Gulbadan, dotter till Babur, som skrev Humayunnama; eller, Aurangzebs dotter Zebunnissa, som var en poet. De ägde mark och annan egendom och affärsfrågor som de hanterade genom agenter. Akbars fru, Mariamuzzamani, ägde fartyg som handlade i Röda havet, liksom Nur Jahan. En annan välbärgad entreprenör var Jahanara - Shah Jahan och Mumtaz Mahals dotter, som ärvde hälften av hennes mammas arv efter en crore rupier. Hon beviljades också intäkter från de välmående hamnarna i Surat och Panipat.

Taj Mahal är verkligen en anmärkningsvärd struktur - ett majestätiskt monument över en kejserlig byggares kräsna öga och vittnesbörd om en mans kärlek till sin fru. Men, lika avgörande, bakom det ligger också historien om hur centrala kvinnor var i berättelsen om Mughal -kungafamiljen.

Före och efter paradiset

Taj Mahal är utan tvekan toppen av Mughals arkitektoniska tradition, men resan till denna höjdpunkt har också sett en hel del andra anmärkningsvärda byggnader längs vägen. En av de tidigaste sådana strukturer, den röda sandstenen och den vita marmorgraven i Iltutmish, byggdes på 1230 -talet nära Qutub Minar i Delhi. Det representerar den mycket grundläggande formen av en fyrkantig gravkammare byggd på en plattform. Det har ingen kupol, förmodligen för att indiska byggare fortfarande brottades med tekniken för valv och kupolbyggnad.

Gravdesignen fortsatte att utvecklas på subkontinenten. Förutom kvadratplanen blev åttkantiga planer också populära. Kupoler tillsattes och experimenterades med - platta, något spetsiga eller halvklotformade. Utsmyckningar lades till ovanpå kupolen, vanligtvis en finial i form av en amlaka eller en kalash, den typ av finialer som också används i tempel. Ibland fanns det en inverterad lotus under finalen. En annan mycket indisk egenskap var chhatrisen som läggs till terrassen, som omger kupolen. Sultanatstilen kulminerar med Sher Shahs grav i Sasaram, som uppvisar ett antal av dessa funktioner.

en orangelo är en citrusfrukt som är en korsning mellan en apelsin och vilken annan frukt?

mughalerna förde med sig det timuriska arvet från arkitekturen - föreställt av strukturerna hos deras förfader Timur i Samarqand. Samtidigt förlitade de sig starkt på traditionerna i sitt nya land. Humayuns grav uppvisar många av dessa funktioner i sammanslagning. Den något spetsiga vanliga kupolen på en hög trumma var tydligt timurid, men ytan var täckt med sten - materialet som används i norra Indien framför plattorna som täckte centralasiatiska monument. Även om trädgårdar hade använts som inställningar för gravar i Sultanatiden också, gav Mughals rutmönstret för char bagh en större formalitet, med flödande vattenkanaler och fontäner.

Stilmässigt var scenen för Taj inställd, och Jahangirs grav lade till ett par andra funktioner, inklusive den nästan exklusiva användningen av marmor för framsidan. Den andra funktionen var användningen av fyra höga gruvor i hörnen av den stora plattformen.

Taj Mahals perfektion gav den en stark hegemoni över andra gravbyggnader som följde. Bibi ka Rauza i Aurangabad, graven till Aurangzebs hustru, är nära modellerad på Taj, och kommer oundvikligen till kort. Safdarjangs grav, byggd i Delhi på 1750 -talet, är den sista av de monumentala byggnaderna i en kejserlig Mughal -stil, och åtminstone i silhuett, är definitivt inspirerad av Taj, även om de saknade gruvorna och den billigare stenen föreslår mer strama tider.

Swapna Liddle är en Delhi-baserad historiker och författare.