Munshi Premchand, hindi 'Upanyas Samrat', är fortfarande samtida

På hans 136-årsjubileum idag, en titt på Premchands liv och verk

Försättsblad till Premchands roman 'Godaan', översatt till engelska. (Med tillstånd: Google Play)

Förmögenhet och position spelar ingen roll här. Alla är lika i islam. Så vacker ledning, så vackra arrangemang! Lakhs av huvuden böjer sig tillsammans i vördnad, och reser sig tillsammans... och det fortsätter. En sådan underbar syn. De kollektiva handlingarna, deras expansion och evighet fyller hjärtat med respekt, stolthet och lycka, som om tråden av brödraskap och sammanträdde alla dessa själar.

brun spindel med prickar på ryggen

Varför en änka, även om Mani var oberörbar, eller något värre, hon är fortfarande en pärla av en kvinna för mig. Vi letar efter erfarna människor, men när det gäller att välja livspartner ser vi inte att erfarenhet är en bra sak. Jag är inte en som skulle strypa rättvisan. Ingen skola kan förmedla erfarenheter som motgångar gör. Den person som har en examen från denna skola kan lätt litas på tyglarna i ditt liv. I mina ögon är det inte synd för en kvinna att vara änka...

Padma var inte motvillig till lyx, hon hatade beroende, hatade idén om äktenskap. När du kan njuta av att vara självständig, varför inte? För henne kom moralen inte i vägen för njutning, vilket var ett kroppsligt krav för henne. Kravet kan uppfyllas om du hittar rätt butik.

Munshi Premchand, som författare, var mycket före sin tid och har alltid förblivit samtida. Ovanstående utdrag översatta från hans tre noveller visar på ett adekvat sätt omfånget av hans tankar. I 'Idgah' var den hinduiska Kayasth-författaren oförskräckt överdådig i sitt beröm för en annan gemenskaps kultur. Kanske var samhället inte lika polariserat på kommunala linjer då, men Premchand, skicklig i urdu och persiska, såg saker annorlunda än andra. Hindi-litteratören före självständigheten var oerhört progressiv i skildringen av kvinnor också - ibland lyfte fram förbannelsen av barn/inte matchade äktenskap, ibland kritiserade förtryck och ibland försvarade orsaken till änka omgifte. I 'Miss Padma' behandlade han till och med en utbildad kvinnas syn på gratis sex, ett levande förhållande och ensamstående moderskap.

Premchands kvinnor var av substans - djärva, starka och med ett eget sinne. Medan hans Anandi i 'Bade Ghar Ki Beti' var förnuftig, smart och intelligent, personifierade Leela i 'Swarg ki Devi' tålamod, förlåtelse och uppoffring.

Familjen var dock överlägsen för Premchand och han trodde att det var kvinnans ansvar att hålla flocken samman och lycklig. Därför, trots att hon kommer från en mycket rik familj, sväljer Anandi sin stolthet att stoppa splittringen av sin familj som hennes man eftersträvade efter att hon har bråkat med sin svåger om att inte använda ghee klokt i sin matlagning. I ‘Suhag ka Shav’ låter Premchand en outbildad Subhadra offra sin kärlek och position när hennes man hittar en annan kvinna och dör för sin lyckas skull.

Premchand hade en idealisk kvinna i sitt sinne, en kvinna som är foglig, lydig och kysk. Han var ganska kritisk till den urbana och västerländska karriärkvinnan.

lila blommor som ser ut som lavendel

I 'Miss Padma' visas den självständiga och sorglösa Padma helt ensam till slut efter att hennes partner och hennes barns pappa lämnat henne för en annan kvinna. I Shanti anammar huvudpersonen västerländska livsstilar på hennes mans insisterande, men återvänder till sitt gamla jag efter att saker och ting gått fel på grund av detta i deras liv.

Berättelsen om Kusum var dock annorlunda i tillvägagångssätt. Övergiven av sin man över hemgift, längtade Kusum efter acceptans och bad om att få vara med honom. Premchand accepterade i berättelsen att samhället hade dödat kvinnors självförtroende och självrespekt genom att kontinuerligt lära dem lektioner om plikt och uppoffring. Han sa på ett ställe: Om mannen inte är beroende av kvinnan, varför skulle kvinnan vara beroende av mannen?

Premchand var lika dömande mot män och framställde många som oansvariga, egoistiska och själviska.

För barn är far ett lyxobjekt, som gram för hästar, eller 'mohanbhog (söt)' för babus... Mamma är 'daal-roti', hade han sagt i 'Ghar Jamai'. Han var tydlig med att mamman var viktigare i ett barns liv än pappan.

Premchand ansåg att det var en författares plikt att kämpa för dem som är förtryckta och berövade. Även om kvinnors lidanden rörde honom mest, kände han också för andra svagare delar av samhället.

Titta: Remembering Munshi Premchand på hans 136-årsjubileum

Han skrev 'Thakur ka kuan' som skildrar den svåra situationen för en oberörbar familj som inte får använda brunnen som används av överkastfolk i byn. Nirmala talar om hemgiftens ondska och oöverensstämmande äktenskap, som gjorde anspråk på en hel familj i romanen.

De frågor han tog upp i sina verk och de åsikter han uttryckte genom dem har hållit Premchand relevant till dags dato. Denna sociala ondska med kastdiskriminering, som skildras i 'Thakur ka kuan' för omkring ett sekel sedan, är fortfarande inte något som hör till det förflutna i det land som såg självständighet för omkring 70 år sedan. Hemgift fortsätter också att vara en realitet i det indiska samhället.

Det är Premchands 136-årsdag idag. Född som Dhanpat Rai den 31 juli 1880 i byn Lamhi i Uttar Pradesh, skrev Premchand nästan 300 noveller, romaner och essäer under sin livstid.

bilder på honungsbin och guljackor

Han skrev väldigt lite om sig själv men hans verk drar mycket inflytande från hans personliga liv. Hans mamma dog när han var bara åtta och hans pappa gifte om sig. Premchand giftes bort vid 15 års ålder, tydligen med en kvinna som var äldre än honom. Det sägs att han aldrig kom överens med sin fru som så småningom lämnade honom och gick tillbaka till sin far. Premchand gifte sig senare med en barnänka, Shivarani Devi, 1906, med mycket motstånd. De fick tre barn, Amrit Rai, Sripath Rai och Kamala Devi.

Många av Premchands verk har översatts till olika språk och filmatiserats. Medan 'Shatranj Ke Khiladi' av Satyajit Ray fortfarande är en av de mest kända filmatiseringarna av hans verk, visade sig Nirmala vara en populär tv-serie som sändes på Doordarshan i slutet av 1980-talet.

Premchand hade prövat lyckan i den hinditiska filmindustrin också som författare. Han skrev berättelsen och manuset för Mazdoor som skildrar fattigdom och arbetarnas svåra situation, och gjorde till och med en rollfigur i den. Filmen förbjöds dock efter att den inspirerat bruksarbetare att stå upp mot ägarna. Det var ironiskt att samma film orsakade problem på hans egen Saraswati Press i Varanasi när arbetare inledde en strejk för utebliven betalning av sina löner.

Textförfattaren och skribenten Gulzar släppte på lördag manusformatet för Premchands klassiker Godan och Nirmala. Manusen skrevs av Gulzar och var en del av den 26-avsnitt långa TV-serien Tehreer som sändes på DD. Manusen har översatts av Saba Mahmood Bashir för Roli Books publicering.