Öppen stad

Vasudha Dalmia utforskar förhållandet mellan staden och utvecklingen av den moderna hindi -romanen, men med blandade resultat.

Yashpals Jhutha Sach, om partitionen och dess efterspel, rör sig mellan Delhi (ovan) och Lahore. Tashi Tobgyal

Bok- Skönlitteratur som historia- Romanen och staden i moderna norra Indien
Författare- Vasudha Dalmia
Publikation- Permanent svart
Sidor- 428
Pris- 750

För två decennier sedan publicerade Vasudha Dalmia, som har haft ett långt samarbete med University of California, Berkeley, en monumental och noggrant detaljerad studie av 1800 -talets hindi -författare Bharatendu Harischandra i sin hemlandsmiljö i Varanasi. Hennes strävan var att etablera den makalösa rollen som Bharatendu spelade i, för att framkalla titeln på hennes bok, The Nationalization of Hindu Traditions.

Den hindi litteraturkritikern, Ram Vilas Sharma, talade om det stora litterära uppvaknandet som inleddes under Bharatendus ledning och liknade hans bidrag, som kom i kölvattnet av upproret 1857, som andra våningen i byggnaden för renascent hindi. De efterföljande diskussionerna i nationalistiska kretsar om Hindis status och möjligheterna att förankra det som landets främsta modersmål hade varit otänkbart, som Dalmias studie antyder, utan Bharatendus definierande inflytande som formare av både modern hindi och en 'hindu' 'känslighet.

rosa och vitt blommande träd

Dalmias skönlitteratur som historia kan ses som en förlängning av hennes tidigare bok, förutom att duken i många avseenden är större och sträcker sig långt bortom Varanasi till de 'metropolitiska' centra i det nordindiska samhället och tar upp arbetet av sju romanförfattare som i olika distinkta sätt, bidrog till utflödet av hindi litteratur. Utformningen av hennes bok fångas bäst i Dalmias diskussion av de kriterier som var avgörande vid urvalet av romaner, publicerade mellan 1882 och 1961. Det är de urbana platserna för dessa romaner som hon pekar på och hävdar att hon därigenom är gå emot spannmålen, eftersom traditionen har varit känd i stor utsträckning för de stora bondromanerna i den vidsträckta jordbruksbygden som utgjorde större delen av norr.

Som något mer än en sida kan det påpekas att i indisk litteratur som i filmer har många av de stora verken om landsbygdsindien producerats av konstnärer som i första hand var i staden - man tänker på Premchand lika mycket som Satyajit Ray. Romanens skildring av era politiska klimat var avgörande för Dalmia, även om det var oavsiktligt: ​​nationalism är alltomfattande. För det tredje har Dalmia valt att fokusera på romaner som kretsar kring unga människor, eller universitetsområdet - tanken på ”Ungt Indien” låg mycket i luften, särskilt i den tidiga fasen av nationalismen.

Större delen av Dalmias nuvarande studie tas alltså upp av en någorlunda detaljerad beskrivning och läsning av åtta romaner. Lala Shrinivasdas Pariksha Guru (The Tutelage of Trialage, 1882) ligger i Indien efter Mughal. Premchands Sevasadan (The House of Service, 1918) har en Varanasi -kurtisan, och hans senare Karmabhumi (Action Field, 1932), samtidigt som den ligger i Varanasi, utforskar förhållandet mellan de två huvudpersonerna, man och fru, till varandra och till nationalistiska agitationer. Yashpals Jhutha Sach (False Truth, 1958-60), en roman om partitionen och dess efterspel, rör sig mellan Lahore och Delhi.

Hennes andra uppsättning med fyra romaner tar oss till perioden runt och efter självständigheten och öppnar upp för verk som utforskar nya diskurshorisonter. Dharamvir Bharatis Gunahon ka Devata (The Vice of God, 1949) ligger i Allahabads civila linjer, medan Agyayas Nadi ke Dvip (Islands in the Stream, 1948) tänker på Delhi, Lucknow och Kumaon. Medan en haveli i Agras gamla stad är inställningen för Rajendra Yadavs Sara Akash (Hela staden, 1951), är det bostadsområdena och vidarebosättningskolonierna i New Delhi som utgör bakgrunden till Mohan Rakeshs Andhere Band Kamre (Dark Closed Rooms, 1961).

stora svarta insekter i mitt hus

Dalmia är inte medveten om vad som kan beskrivas som den mest uppenbara begränsningen i hennes bok. Hon medger att en hel del utrymme överlämnas till själva berättelserna, eftersom de till stor del är okända för engelska läsare. Det beskrivande läget verkar överväga hela tiden: när romanen i fråga är ett stort, spretigt arbete på ungefär 1000 sidor, som är fallet med Yashpals Jhutha Sach, lämnas läsaren i drift i ett hav av karaktärer och ett antal sub- tomter. Det finns stora delar av detta kapitel, faktiskt boken som helhet, där staden, det skenbara ämnet för Dalmias utredning, nästan försvinner.

typer av träd och växter

Detta är inte att säga att hennes beskrivningar är utan intresse, eller att hon inte kan upprätthålla läsarens uppmärksamhet. Inte heller genom att peka på denna brist, åberopar man nödvändigtvis en positivistisk uppfattning om staden som bara ett stadsrum. Att tala om staden är bland annat att tänka på ett utrymme där anonymitet är möjlig, där man eventuellt kan undkomma sitt förflutna och sin kast, och där de vanliga identitetsbegränsningarna inte överväldigar.

Den större frågan som står på spel i denna utredning avser det särskilda förhållandet mellan staden och romanens utveckling och struktur. Ämnet får viss behandling i det inledande kapitlet om 'North Indian Cities and the Hindi Novel', men här verkar författaren överdrivet upptagen av biografiska detaljer om romanförfattarna som behandlas, och vi hör mer om den arkitektoniska utformningen av detta eller den staden snarare än ungefär, om jag får låna metaforen om Rom från Freuds civilisation och dess missnöje, id, ego och superego i staden.

Det finns en massiv litteratur om romanen som en särskilt urban form av litteratur, som ett kärleksbrev, även när det är mest deprimerande, till staden. Dalmias bok ger oss inblick i hindi -litteratur under den nationalistiska perioden men inte mycket om stadens känslighet, konturer och känslomässiga arkitektur. Vi har också ofta hört någon annanstans om 'fiktion som historia', men jag misstänker att 'historia som fiktion' kan ge en mer gripande berättelse om det moderna Indien.