'Vår gamla kultur är en naturlig allierad till liberalismen', säger Amish Tripathi

Författaren Amish Tripathi om sin nya bok med Sita som krigare, Hindutva, elitism och plastikkirurgi i det antika Indien.

Amish Tripathi: Vad är det för fel på att fira vårt gamla förflutna? Jag förstår inte varför vi ska känna oss defensiva över det. (Källa: Expressfoto av Prashant Nadkar)

Vad handlar din nya bok om?

Jag experimenterar med en ny berättarstruktur. Det liknar Rashomon (av Akira Kurosawa) där du har multilinjära berättelser och bakhistorier om karaktärer. Detta är historien om Sita. Det är inte Ramayana ur hennes perspektiv; det är hennes historia, hon är hjälten. Boken heter Sita: Warrior of Mithila.

Moderna urbana indianer känner Sita via en tv-serie från 1980-talet, som hade tolkningar som till stor del baserades på Ramcharitamanas, moderniseringen från 1500-talet av den ursprungliga Valmiki Ramayana. I originalet är Sita en mycket starkare karaktär. Den första Ramayana, Adbhut Ramayana, krediteras också Valmiki. I den versionen dödar Sita Ravan. Hon är en krigare. Jag firar den originalversionen av Sita.

Kritiker tycker att du uppmuntrar Hindutva.

Vad är det för fel på att fira vårt gamla förflutna? Jag förstår inte varför vi ska känna oss defensiva över det. Det är olyckligt att våra eliter och liberaler inte inser att vår gamla kultur faktiskt är deras största allierade. Tyvärr har många inte läst våra gamla texter; de bildar sina åsikter baserade på Amar Chitra Katha -serier och tv -serier. Våra gamla texter skapar liberalism och modernitet. Vedorna, Puranas, Upanishader respekterar kvinnor. Dessa motsätter sig det födelsebaserade kastsystemet. I Gita, säger Lord Krishna, varnasystemet skapas på guna och karma - attribut och gärningar. Det födelsebaserade kastsystemet strider mot vår gamla kultur. Vi borde fira detta. Vår gamla kultur är en naturlig allierad till liberalismen.

olika sorter av palmer

Är vår kultur bara hinduistisk?

Hinduismen är en stor del - men ingen lämnas utanför. Jag firar också Ghalibs poesi. Kan den liberala eliten ens uttala Ghalib korrekt? Sådana eliter känner till Ghalib bara på grund av en TV -serie. Känner de till någon annan urdupoet? De har väldigt lite kunskap om traditionell indisk kultur, men de har massor av fördomar.

Finns det en liberal motvilja mot att engagera sig i indisk tradition?

Ja. Kanske är det resultatet av den koloniala upplevelsen. Vi har inte riktigt förändrat vårt utbildningssystem efter det. Vad lär de flesta utbildade indianerna om vår kultur, filosofi, litteratur, vetenskap och matematik? De vet ingenting om det. De tror fortfarande på vad britterna berättade för oss - att våra texter är hålor av vidskepelse. Jag har ingenting emot Shakespeare, men några av hans texter är regressiva om kvinnor. Kalidasas sanskritpjäser är inte det. Rig Veda har psalmer skrivna av rishikas - kraftfulla kvinnliga vismän. Det var kvinnornas status i det forntida Indien.

Men kvinnor fick inte läsa de heliga texterna.

Det är en modern korruption - idioterna som säger att kvinnor inte ska läsa de heliga texterna. Kvinnor skrev de heliga texterna för 5000 år sedan. Vi borde veta detta, men de flesta moderna indianer vet inte ens namnen på de fyra vedorna.

lista över kryddor med bilder

Hur är det med påståenden om kärnvapen, plastikkirurgi, som uppfanns i vårt gamla förflutna?

Tja, om du inte läser seriöst kommer fantasin att växa. Kärnvapen, det finns inga bevis på; plastikkirurgi, det finns. Den första näsplastikoperationen utfördes på en soldat i Maratha -armén, av en indisk frisör, för cirka 300 år sedan. Detta spelades in i den brittiska tidningen The Gentleman. Det förfarandet var exakt som beskrivet i Sushrutas text, som är 2000 år gammal. Är inte detta värt att fira?

Hur reagerar du på Nobelpristagaren Professor Venkatraman Ramakrishnan som nyligen sa att Barodas Saiyaji Rao -universitet inte borde innehålla sadhus som uppfinnare?

Jag ser ingen skada i att fira moderna forskare som CV Raman. Med detta sagt är denna besatthet som många västerländska indianer har för att utplåna spår av forntida indisk vetenskap väldigt märklig - det är som att västerlänningar blir upprörda om Platon nämns någonstans. Kan du tänka dig att de säger, ta bort Sokrates, ta bort Hippokrates, ta bort Pythagoras?

svart luddig larv med orange ränder

Det finns en märklig besatthet bland västerländska indianer att på något sätt bevisa att innan britterna kom var vi ett gäng barbarer. Britterna kom och räddade oss.

Hur är det med den hinduiska högercensureringen av AK Ramanujans uppsats, Tre hundra Ramayanas?

Varje typ av censur strider mot traditionell indisk kultur. I Natya Shastra framfördes en pjäs som förolämpade några gudomliga varelser. De försökte stoppa pjäsen. Lord Brahma sa sedan att det som ligger inom scenens gränser är heligt - du kan inte stoppa det. Besattheten med att framstå som elit eller saffran har hindrat oss från att lära oss om vårt eget arv. Det finns vänsterextremister och högerextremister: man vill inte att någon kunskap om det antika Indien ska växa fram. Den andra vill bara driva fantasi. Verkligen, Ram banaye jodi.