Marionettmästare

Delhi-baserade marionett Anurupa Roy på överklagande av Bunraku, en traditionell japansk form av dockteater, för artister idag.

Scen från några av hennes produktioner

Anurupa Roy, Delhi-baserade marionettspelare och grundare av Kankatha Puppet Arts Trust, påminner om vad som hände när gruppen bestämde sig för att använda skräp för att förmedla en historia. 39-åringen säger: I sex månader satt vi bara och lekte med det. Sakta blev tidningarna organismer som började andas. Varelser föddes. Deras ben skulle poppa och de skulle börja krypa. Utan musik eller dialog berättade vi evolutionens historia genom skräp i en föreställning som varade i mer än en timme. Vi var livrädda att publiken skulle gå ut, men de var hänförda. Hon tillägger: Ibland vet vår publik inte ens vad de är redo att titta på. Det är därför vi inte bara försöker flytta våra egna gränser, utan också publikens.

Roy vill förneka en myt om scenkonst, särskilt marionetteater. Folk tror att konst bara är instinkt, men det är inte sant, säger hon och tillägger, Det är en vetenskap. Det gäller särskilt för Bunraku, en hundraårig form av japansk dockteater som Roy arbetar mycket med.
Bunraku kräver skicklighet, noggrannhet och fullständig nedsänkning, säger hon. Den härrör från en tradition där lärlingar måste ägna ett decennium åt att lära sig manipulera marionettens ben, sedan ytterligare ett decennium med att arbeta med marionettens vänstra hand, och så vidare, tills de äntligen tilldelas titeln huvuddockare.

Roy håller en workshop från 3 till 8 oktober om Bunraku -tekniker på Future School for Performing Arts, Mumbai, där hon kommer att lära deltagarna hur man manipulerar marionetternas lemmar för att genomföra särskilda rörelser. Poängen är inte att hastighetsträna deltagarna till att bli marionettspelare. Istället är det att hjälpa dem att bli mer medvetna om sin egen anatomi genom att arbeta med marionetten. Som artist måste du förstå exakt hur din kropp rör sig för att uttrycka ditt sinne. Det är därför Bunraku är ett bra ord för alla artister att ha, säger Roy.

Kankathas föreställningar försöker medvetet vädja till vuxen publik snarare än barn. Den psykologiska inverkan dockteater har på vuxna är väldigt annorlunda än det har på barn, säger Roy. Med en marionett är ett barn villigt att tro att det lever. Men detta blir mycket svårare för vuxna. De måste verkligen investera sin fantasi och projicera ett hjärta, själ och sinne på marionetten, tillägger hon.

Bunraku har stadigt ökat i popularitet sedan européer började använda det på sina egna scener under 1970 -talet. Västern hade förlorat många av sina marionettformer under den mörka medeltiden. Men konstnärerna ville inte återfå dem; de sökte snarare efter mer moderna uttrycksmedel, säger Roy. Bunraku var svaret. Istället för att dölja marionettdockan och få marionettens manöver att se ut som magi, vågade Bunraku inte undan att avslöja förhållandet mellan marionetten och hans herre.

Den yttrandefrihet Bunraku ger oss är varför vi tycker om att använda den så mycket, säger Roy och tillägger: Så många som 10 personer kan manipulera marionetten tillsammans. Men det betyder att en extraordinär ansträngning måste koncentreras på att se till att alla är synkroniserade. Vi måste till och med andas tillsammans. Vi måste vara helt i harmoni, säger Roy. Det är en annan aspekt av Bunraku som hjälper till att finslipa artisternas samordningskunskaper. På scenen är din kropp ett utrymme som delas med andra människor, och du måste vara extremt medveten om det, säger hon.

Roy fick lära sig Bunraku medan hon lärde sig marionetteater från Dramatiska Institutet för film, tv, drama och radio vid Stockholms universitet i Sverige, men hon har nu lagt till egna tekniker till konsten. Istället för de mer utförligt klädda marionetterna som traditionellt används, är Roys marionetter bara en mask och ett tygstycke. I en show har en glest klädd marionett sin ena dekoration - håret - dragit ut. Du ser den här skalliga blicken, och därav uppstår en stark känsla av att stå kvar med ingenting, att bli fråntagen din värdighet, säger hon.

Roys senaste produktion, The Mahabharata, är en tolkning av det epos som de har arbetat med i 18 månader. Den hade premiär förra månaden i Bangalore. Pjäsen använder Bunraku tillsammans med traditionella läderskuggdockor från Karnataka och kompletteras med projicerade animationer och en uppsättning av 16 olika musikinstrument, inklusive en didgeridoo.

bladen från massrör som blir bruna

Roy tror att eposerna alltid kommer att vara relevanta eftersom frågorna om krig och konflikt fortfarande finns kvar. Att se eposerna precis som religiösa texter är en mycket närsynt synvinkel. Mer än någonting lärde de mig hur individuella val kan få enorma konsekvenser, säger hon.