På en queer teaterfestival är pjäserna fräckt personliga

The Criminal Queerness Festival erbjuder tre verk som behandlar ämnen inklusive missbruk, flytande identitet och social förändring.

Dima Mikhayel Matta, en av tre dramatiker som visades upp på National Queer Theatres Criminal Queerness Festival, i Brooklyn, 16 juni 2021. (Sara Krulwich/The New York Times)

Skrivet av Sarah Bahr

Dima Mikhayel Matta har tidigare skrivit om sin hemstad med språk som I Beirut, lukten av jasmin och kaffe på gatorna och morgonuppropet till bön blandas med kyrkklockor.

Var det lyriskt? Ja, sa Matta, en queer dramatiker från Libanon, under en videointervju nyligen. Var det också rosigt? Ja.

olika typer av eukalyptusträd

Tidigare skrev jag noveller som romantiserade Beirut, sa hon, för det är 'poetiskt', eller hur?

Mattas självbiografiska pjäs, Detta är inte ett memorerat minne, det här är en väl inövad historia, är en av tre som gör premiär i New York den här veckan som en del av National Queer Theatre's Criminal Queerness Festival, som presenterar innovativa nya berättelser av hbtq-artister från länder som begränsar HBTQ -rättigheter.

Och med det projektet tog hon ett beslut: ingen mer romantisering.

Med Beirut ville hon ta itu med vad jag tycker om det och hur så många av oss tycker om det, sa hon om staden som det senaste året har utstått kriser inklusive en massiv explosion i dess hamn, ekonomisk kollaps, politisk instabilitet och pandemin. För det är svårt att bo där och det blir svårare.

Festivalen pågår tisdag till lördag utomhus på Lincoln Center och nära FN, och är en del av Lincoln Center's Pride-programmering, som också inkluderar en konsertfredag ​​av multi-bindestrekartisten Taylor Mac.

Adam Odsess-Rubin, National Queer Theatres konstnärliga ledare, grundade festivalen 2018 med den egyptiska dramatikern Adam Ashraf Elsayigh, som nyligen hade immigrerat till USA.

hur många varianter av mango finns det

Det fanns verkligen inget utrymme för den typ av historier jag försökte berätta, säger Elsayigh, som nu fungerar som festivalens medproducent. Jag ville skapa ett utrymme för berättelser om queer människor utanför USA och utanför ett västerländskt sammanhang.

Årets pjäser - som också inkluderar den mexikanska dramatikern Victor I. Cazares< >och en iscensatt läsning av den irakiska dramatikern Martin Yousif Zebaris Layalina - behandla ämnen inklusive missbruk, flytande identitet och globala och sociala förändringar.

Med andra ord, det är de inte, sade Zebari, verk som han kunde presentera i sitt hemland, där äktenskap av samma kön är olagligt och queer människor inte har något skydd mot diskriminering.

Det är verkligen riskabelt för författarna att dela dessa pjäser, sa Odsess-Rubin. De kan vara rädda för förföljelse till och med via e -post i skriptet.

Men i intervjuer betonade dramatikerna att deras verk, även om de härrör från deras specifika livserfarenheter i länder som kriminaliserar queensess, innehåller teman som alla kan relatera till.

För Matta var det hennes komplicerade relation till Beirut - en känsla som, sade hon, människor som har bott på samma ställe under större delen av sitt liv kan relatera till.

Människorna som har deltagit på mina repetitioner har sagt att de tycker likadant om New York, sa hon.

Cazares, en Tow-dramatiker på New York Theatre Workshop, som använder de könsneutrala pronomen de och dem, sa att de tidigare känt press för att producera arbete som glansade över de mindre idylliska aspekterna av livet vid gränsen .

Som en queer Latinx -dramatiker som kom 2013, mötte jag mycket motstånd från andra Latinx -producenter som inte ville producera verk som handlade om droger, vapen eller gäng, sa Cazares. Men det var mitt arbete, och det var också min levda upplevelse av gränsen. Jag har genomlevt ett mycket våldsamt narkotikakrig. Du lider genom nätter där du är orolig för din familj.

Cazares pjäs, en kärlekshistoria som utspelar sig i Mexiko, hämtas från deras erfarenheter som missbrukare och som någon vars familj drog dem från gymnasiet och skickade dem till en lantlig Illinois stad för att hitta Jesus Kristus igen när de kom ut. (Cazares och deras föräldrar har sedan försonats.)

Det var en väldigt personlig historia för mig, sa de. Men det är inget jag tvekar att dela med mig av. Jag vill destigmatisera beroende och vara HIV -positiv. Jag vill att människor som har haft dessa upplevelser ska gå därifrån och inte känna sig ensamma.

typ av nötter med bild

För Zebari, som debuterar i dramatik med Layalina, var det viktigt att berätta en nyanserad historia om samhället som han kallar SWANA - sydvästasiatiska och nordafrikanska.

Som skådespelare talade jag aldrig när jag kände att min röst fyllde, sa han. Men nu, som dramatiker, kan jag berätta min historia.

Odsess-Rubin och Elsayigh sa att festivalen i en idealvärld inte skulle existera eftersom dess pjäser skulle produceras någon annanstans i New York. En ny studie av Asian American Performers Action Coalition visade att vid 18 stora ideella teatrar i staden var 81% av författarna och regissörerna vita.

Cazares sa att de har haft möjligheter att, om jag skulle ha skrivit den lyckliga historien, eller den mer marknadsförbara, låt oss-sjunga-om-conchas-och-abuelita ta den, skulle den ha producerats.

Festivalens publik, de tre dramatikerna erkände, kommer troligen mestadels att vara vita. Men de hade sina drömmar om vem som skulle vara där på öppningskvällen. Cazares sa sitt tidigare jag. Zebari sa att hans far, men att ha honom där skulle komma att komma ut - något han inte har gjort, och inte är redo för, med sin familj.

Matta sa, jag skulle glädja mig mycket om en homofobisk, rasistisk person hamnar i publiken och är för generad för att lämna, och måste stanna i en timme av att jag i princip delar saker som går emot allt som personen tror på.

vilka sorters blommor finns det

Jag skulle tycka det var väldigt roligt, tillade hon. Mitt mål är inte att göra dig bekväm. Jag är inte här för att förklara varför det är OK för mig att existera. Jag är här för att transportera dig någonstans i en timme och ge dig fler frågor än svar.

-

Criminal Queerness Festival

Tisdag till lördag; nationalqueertheater.org.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.