En racemässigt inkluderande docklinje syftar till att fira pojkarnas färg

Leksakstillverkaren Jennifer Pierre är en av de kreativa rösterna som utmanar traditionella köns- och rasnormer i leksaksindustrin

Jennifer Pierre säger att hennes leksaksföretag 'Melanites' är ett firande av brun pojkdom, avsedd att erbjuda pojkar i alla raser dockor som liknar dem. (Källa: AP)

När Jennifer Pierre besöker leksaksaffären ser hon hyllor med dockor som mestadels är flickor och mest vita. Hon vill ändra på det. Pierre - som avslutar en magisterexamen i entreprenörskap vid Babson College - lanserar en ny serie dockor avsedda för färgade pojkar. En är tänkt att se ut som en afroamerikansk pojke, med lockigt naturligt hår, en är indianamerikan och en annan är biracial.

insekt med svarta och vita ränder

Målet är att ge pojkar i alla raser en docka som liknar dem och som de kan vara stolta över. Hennes nya företag heter Melanites, en referens till melanin - pigmentet som ger huden dess färg.

Läs mer

• 'Fab policing!': Nya Zeelands polis svarar på ett barns uppmaning att visa sina leksaker
• Livräddare bär 95-årig kvinna för att koppla av på stranden, familjen tackar dem med mat. Se bilder
• 'Vill inte tigga': Spritig äldre kvinna som säljer pennor för att försörja sig vinner hjärtan online
• Småbarn smälter hjärtan efter att ha bett tillstånd att säga adjö till moster på flygplatsen
• Unga spelare hejar på rullstolsbunden pojkes touchdown under fotbollsmatch, video vinner internet

Vi är ett leksaksföretag, men vi försöker bli ett helt märke som firar brun pojkdom, sa Pierre, 23, från Pompano Beach, Florida. Jag vill att det ska vara normalt för ett barn att gå in i gången och se sig själv på hyllan.

För tillfället tar Pierre order medan hon försöker samla in 35 000 dollar för att tillverka de första dockorna. Hon hoppas få den första satsen levererad till jul och sälja dem online och i specialaffärer efteråt.

Den första prototypen är en 18-tums docka vid namn Jaylen-utformad för att se ut som en ung svart pojke. Den är gjord av plast, med lemmar som kan böjas och vridas som en stor actionfigur. För att öka attraktionen för pojkar planerar Pierre att annonsera dem som 'actionvänner', inte som dockor. En del av hennes mål är att urholka tanken att dockor är för tjejer. Hon vill suddas ut könslinjer i leksaksindustrin och att gå bort från actionfigurer som visar män med vapen och stora muskler.

Föräldrar är trötta på den rosa gången och den blå gången, sa Pierre. De vill ha något de kan ge sina söner för att lära dem empati eller inspirera dem. Varje docka är tänkt att ha sin egen personlighet. Jaylen är en uppfinnare. Aiden - som är biracial - gillar att pyssla. Marquis - av karibiskt amerikanskt arv - är en artist. Pierre planerar att sälja berättelseböcker som tar karaktärerna på uppdrag som astronauter till exempel eller arkeologer.

Idén slog Pierre medan hon arbetade på ett community center i Florida innan hon flyttade till Massachusetts. Gång på gång hörde hon pojkar säga att de ville bli rappare eller basketstjärnor, inte läkare, advokater eller ingenjörer. Det är inte för att det inte händer, utan för att de inte ser det i sitt samhälle, sa hon. Jag ville ändra det och ge dem olika alternativ, eftersom du inte kan vara det du inte kan se.

Hennes idé speglar bredare förändringar i leksaksindustrin, säger experter. Fler företag blandar in naturvetenskapliga lektioner i sina leksaker och lägger till mångfald av alla typer. Hasbro tillverkar nu leksaksvapen för tjejer. Ett annat märke, Guy Gear, säljer tillverkningssatser för pojkar. Det är dit vår värld går och vi vill se till att vi tillgodoser dessa behov, säger Ken Seiter, vice vd för marknadskommunikation för Toy Industry Association i New York.

I en fokusgrupp testade 4-åriga Zion Dawson Jaylen-prototypen medan hans mamma, Bernette, tittade. Han var fascinerad av idén om en leksak som liknade honom, sa hans mamma. Det är ett positivt inflytande, säger Dawson, i bostadsområdet Mattapan i Boston. Det finns mycket tjejmakt med olika tjejdockor. Varför kan inte min son ha samma erfarenhet?

Trots gamla stereotyper tyder viss forskning på att det är normalt att pojkar leker med dockor. En studie från 2013 vid Australiens Western Sydney University visade att pojkar föredrog att leka med dockor framför leksaksbilar eller andra maskiner.

Strax efter att Zion testat Jaylen -dockan skickade hans mamma in en tidig order om att köpa en. Men Dawson medger att även hon brukade tro att dockor var strikt för tjejer. Vid ett tillfälle i mitt liv var jag emot unga pojkar som lekte med dockor, sa Dawson. Men jag tror att när samhället har utvecklats och jag har utvecklats som förälder är jag mer öppen för det.

För nyheter, följ oss vidare Facebook , Twitter , Google+ & Instagram