Ramakrishnan Murthy -intervju: 'Att slå den perfekta noten, även för en bråkdel av sekunden, är värd hela kampen'

Ramakrishnan Murthy är känd för sin absoluta anslutning till klassiska värderingar och musikens renhet och är en av de bästa karnatiska sångarna idag som behandlas nästan i nivå med sina mycket berömda seniorer.

Ramakrishnan Murthy. (Foto av S. Hema)

När han växte upp i USA, när Ramakrishnan Murthy skickades till Padma Kutty - en mycket respekterad musikrörare i södra Kalifornien - för att lära sig karnatisk musik, sa han till henne att han inte var alltför angelägen. Ändå var han flitig i sina klasser och tränade hårt för att han inte ville svika sin mamma och lärare. Övningen blev en del av hans liv, och redan innan han insåg det hade karnatisk musik tagit över allt annat. Det blev en passion som han inte kunde leva utan, och i slutändan också hans yrke.

Ramakrishnan Murthy är en av de bästa karnatiska sångarna idag, en ung musiker som behandlas nästan i nivå med sina mycket berömda seniorer. Han är känd för sin absoluta anslutning till klassiska värderingar och renhet i musik, virtuositet och en pigg stil som enbart drar nytta av de klassiska styrkorna i karnatisk musik.

Murthy är också känd för sin strävan efter den perfekta noten, och därför är en sångare som ofta krediteras för att ha 'shruti shuddham'. När jag sjunger är min djupaste önskan, eller det slutliga målet, att gå samman med Tanpura. Det är en oändlig strävan. Det är också en galet strävan, säger han.

Ibland känner jag att det du eftersträvar är så idealiskt att du måste lära dig att hitta skönhet på den väg du tar för att uppnå det. Du måste också komma till rätta med verkligheten att du aldrig kommer att uppnå det. Ändå kommer jakten att fortsätta, tillägger han. När du träffar den perfekta noten, hur sällsynt den än är, är den bråkdelen av en sekund av sedelns renhet värd hela kampen.

Denna intensitet av artikulation av strävan efter idealet inom klassisk musik visar varför han är speciell. När människor talar om hans musik gör de det med viss respekt. Den har djup, gravitation och lockande klassicism. Han har ett stort fan som följer i Chennai och på andra håll och hans konserter är extremt välbesökta. Under Margazhi-säsongen 2019-20 fick nästan alla hans konserter stående ovationer.

Han är mycket fantasifull och konstnärligt vågad, men föredrar att utforska de oändliga musikaliska möjligheterna inom de klassiska gränserna för Carnatic -formspråket. Det gör honom också till en sällsynt musiker som ger en glimt av de tidigare mästarnas arbete i all sin ära. En Ramakrishnan Murthy -konsert är en inblick i det förflutna, en uppståndelse av den typiska, gamla världen Carnatic -konserten, men med anmärkningsvärd samtida tilltal. Förmodligen är det därför han lockar både yngre och äldre publik.

Ramakrishnan Murthy är inte så idisslande eller seriös som han kan verka på scenen, utan en tilltalande omtänksam person. Han är artig, men kan vara tuff också som många i publiken skulle ha lärt sig den här säsongen. Han kan be folk att hålla sig tillbaka och lyssna när de börjar röra på sig under slagverk-solo, eller till och med mildt uppmana dem när de börjar göra en exit medan han fortfarande sjunger mangalam, avslutningsdelen av en konsert. Och det återspeglar hans respekt för konstformen. Dessutom är han densamma överallt, trots plattformens prestige.

Murthy under en av hans föreställningar. (Foto av Rajappane Raju)

Hans tydlighet i tankar om liv och konst är mycket exakt och deras artikulering, ganska djup och attraktiv. Ett samtal med honom är lika upplysande, tilltalande och lugnande som hans musik är.

Utdrag från mitt senaste samtal med honom i Chennai.

Det vanligaste adjektivet som används för att beskriva dig är att du är en traditionalist. Är det en rättvis beskrivning?

Se, definitionen av tradition varierar från person till person. I allmänhet är konnotationen som är förknippad med ordet att en traditionalist är någon som är fixerad till gamla värden. I den meningen är det sant om mig. Jag har vuxit upp och lyssnat på mästare och guruer som stod vid vissa värderingar och jag försöker leva upp till dem.

Samtidigt har tradition också en konnotation av att vara väldigt fixerad och att inte vara öppen för nya idéer. I den meningen är jag inte en traditionist. Jag är ganska öppen för nya tankar och nya idéer och jag tror inte heller att allt som är gammalt är guld. Det är upp till oss - enligt vår estetiska känsla, våra värderingar och vår musikaliska uppfostran - att bestämma vad som ska behållas och vad som ska ignoreras. Jag anser definitivt att jag har båda tankarna.

Du har haft många guruer och därför kan du ha hämtat från olika musikstilar och tankeskolor förutom tidigare mästares arbete. Den allmänna tron ​​är att människor som lär sig av olika människor tenderar att ha ett uttryck som är mer levande och mångsidigt. Håller du med om det?

Du kan se det på två sätt: ett, att människor med flera guruer tenderar att skapa något originellt från en sammanslagning av olika stilar, och två, att att ha så mycket exponering för många idéer kan leda till förvirring. Det är faktiskt upp till eleven att bestämma hur introspektion, sammanslagning och assimilering görs. Vad jag angår är min väg min egen. Jag har haft turen att ha lärt mig av olika musiker och det förgångna från deras arbete, och jag försöker mitt bästa för att förstå det hela. Jag försöker vara ärlig mot mig själv.

Påverkar samtidens musiker också dig?

Ja självklart. Det är viktigt att vara medveten om vad som finns runt omkring mig. Jag har haft turen att få växa upp och lyssna live på några av dagens mästare som för övrigt stod på stjärntecken för 15-20 år sedan. Jag antar att allt vi hör runt omkring oss påverkar oss. Så, svaret är Ja.

Genom din egen erkännande har två av dina stora influenser varit dina lärare R K Shriram Kumar och Delhi P Sunder Rajan, men båda är violinister. Saknar du någonsin en sångtränare?

Murthy med sin lärare R K Shriram Kumar.

Båda är utbildade sångare och det händer bara att de i allmänhetens ögon är professionella violinister. Jag känner mig extremt välsignad över att jag har lärt mig, och lär mig fortfarande, av dem båda.

En ung Ramakrishnan Murthy med Delhi P Sunder Rajan.

I en av dina intervjuer har du sagt att du inte var särskilt angelägen om att driva musik när du introducerades till Carnatic -musik och skickades till klasser som barn. Du lärde dig för att det fanns föräldrapress. Men nu är du bland topparna i din generation. Kan du se tillbaka och beskriva hur den omvandlingen skedde?

Ganska enkelt faktiskt. När jag var sex eller sju år gammal när jag sa till min lärare att jag inte var sugen på musik och att jag gjorde det för att mina föräldrar ville att jag gjorde det, tjafsade jag inte. Om jag hade gjort motstånd hade mina föräldrar verkligen inte drivit mig bortom en punkt. Av natur var jag inte upprorisk. Jag lyssnade på min lärare och min mamma och tränade. Eftersom min mamma och min lärare höll mycket höga krav på allt tränade jag flitigt. Strängheten i praktiken innebar så mycket tid och ansträngning. I den åldern när du inte tänker på det, utan bara gör det, blir det en del av dig. Och eftersom det blev en stor del av mig blev jag naturligtvis intresserad av det, och slutligen blev det en passion såväl som mitt yrke. Jag antar att det var så transformationen skedde.

Så i allmänhet måste du ha varit en bra student också. Hur var din vanliga utbildning?

(Skrattar) Jag var okej. När mitt intresse för musik utvecklades, minskade mitt intresse för andra saker. Mina föräldrar var från en akademisk bakgrund och därför var det verkligen betoning på utbildning.

En ung Ramakrishnan Murthy som utövar karnatisk musik.

Din berättelse liknar den om människor som kanske inte har varit instinktivt intresserade av konst, men strikt praktik gjorde dem till framgångsrika konstnärer. Å andra sidan är det många som var underbara i sin barndom, men bleknade senare i livet.

Se, jag tror att alla är välsignade med någon form av talang. men det räcker inte. Även för de mest underbara talangerna måste det finnas ett ärligt arbete för att utveckla den ytterligare. Talang sätter dig definitivt upp, men du måste anstränga dig mycket för att få det att fungera. Med andra ord, Det är tur att vara begåvad, men bara hårt arbete tar dig till ditt öde.

Jag tror också att talang är en form av gudomlighet. Annars, var kommer det ifrån?

Du har nämnt att du ville sjunga utanför kärnpubliken i karnatisk musik. Det är en konstig konstform där yngre människor sjunger för en mycket äldre publik som har stått stilla i flera år. Tror du att den här blanketten kan övergå till annan demografi? Om det gör det betyder det också en större marknad, mer pengar och ett bättre liv för musiker.

Det finns många aspekter av denna fråga (leenden). Låt oss lägga den ekonomiska delen åt sidan. Det jag menade med kärnpubliken är inte bara i Chennai, utan över hela världen. Vi måste först erkänna att vilken konstform som helst är universell i sin dragningskraft och att om den praktiseras i sin renaste form på ett ärligt sätt är den tillräckligt stor för att uppskattas av ett stort antal människor med olika socioekonomiska bakgrunder.

Det allmänna intrycket om karnatisk musik är dock att det är för gamla människor, det är inte coolt, det är traditionellt och det är inte liberalt eftersom majoriteten av utövarna av denna konstform betraktas som konservativa, närbesinnade och exklusiva. Jag måste motvilligt erkänna att det är lite ärligt kategoriserat. Det är verkligen viktigt att titta på saker som de är. Det är också vår plikt som musiker i den nuvarande generationen att aktivt arbeta för att skingra den uppfattningen genom att tala, agera och bete sig på ett sätt som speglar öppenhet och inkludering. Alla borde glatt kunna njuta av vår konstform utan att behöva tänka på eller känna att de är på sin plats eller inte hör hemma. Vår konst är för alla, bortom alla typer av sociala hinder.

Det finns också denna uppfattning att man behöver en viss känslomässig mognad för att uppskatta klassisk konst, vilket är något sant. Vanligtvis kommer den emotionella mognaden att uppskatta saker som inte är för omedelbar tillfredsställelse i ett senare skede i livet för de flesta. Det är därför du ser ett större antal äldre i publiken. Men det är inget som är otäckt med den här musiken.

små tallbuskar för landskapsplanering

Det allmänna intrycket om karnatisk musik är att det är för gamla människor, det är inte coolt, det är traditionellt och det är inte liberalt eftersom majoriteten av utövarna av denna konstform betraktas som konservativa, närsynta och exklusiva. Jag måste motvilligt erkänna att det är lite ärligt kategoriserat. (Foto av Rajappane Raju)

När det gäller att göra karnatisk musik mer tilltalande för yngre och mer mångsidig publik tror jag att många unga musiker som vi ser korsa genrer skulle kunna fungera som en inkörsport för andra att komma in. Jag säger inte att alla måste syssla med saker som fusion, men vi får inte bete oss och projicera vår konst på ett sätt som får den att verka ouppnåelig för många människor.

Denna skenbara konservatism är ett block. Även några av de unga musikerna presenterar sig inte som samtida konstnärer.

Dessa förutfattade meningar tar lång tid att förändras. De flesta av våra fenomenala musiker från det förflutna råkade vara mycket religiösa och den bilden kan fortfarande vara kvar i huvudet hos allmänheten och även några utövare. Jag menar, på grund av de bestående bilderna kan folk tro att det är så en karnatisk musiker ska se ut eller klä sig. Numera uppfattas allt du säger och inte säger, gör och inte gör som ett uttalande, och det är viktigt att vara uppmärksam på det. Det är absolut inget fel i att vara eller se religiös ut; det är bara att man ska vara medveten om att det att välja att vara och se ut på ett visst sätt får människor att bilda åsikter om sig själv, vilket inte nödvändigtvis kan vara sant. Du projicerar faktiskt vem du är genom det subtila av dina handlingar. Kanske tänkte folk inte så förr och därför var artisterna inte alltför medvetna om hur de såg ut eller betedde sig.

Ett klassiskt exempel på detta skulle vara min guru Shriramkumar Sir. Han bär den heliga askan på pannan liberalt och det kan få människor att tänka på honom som en nära sinnad, konservativ och regressiv person. Bara de som har turen att lära känna honom nära, som jag själv, skulle veta att han är allt annat än dessa adjektiv. Han är vidsynt, framtidsinriktad, öppen, progressiv och viktigast av allt, medkännande för alla människor. Min poäng är att människors yttre utseende kan projicera en viss personlighet eller karaktär som kanske är sant. Det är viktigt att vara medveten om att vi som offentliga personer öppnar oss för människor som bildar åsikter om oss utan att riktigt veta sanningen.

Skönheten i karnatisk musik är manodharma, improvisationens konst. Vissa har dock regimenterat även det. Improvisationen i sig har blivit förutsägbar. För vissa artister har det blivit ganska formulärt. Hur reagerar du på det?

Det krävs en viss noggrannhet för att komma till den punkt där du kan improvisera utan begränsning. Och den noggrannheten är livslång. Du måste hålla på hela tiden. Kanske, någon gång i din musikaliska resa, kommer du att känna den känslan av frihet. Om du kan uppleva det även några gånger, skulle jag säga att du har tur. Som musiker förlitar vi oss så mycket på det som har gjorts före oss, och därför kan mycket av det vi gör kallas original? Egentligen inte mycket, men skönheten i oss att utforska även det som redan finns framstår som original.

Förmodligen har du rätt när det gäller formeln. Från formatet till bitarna vi planerar, det mesta är ganska formellt. Och kanske är både musiker och rasikas nöjda med det, förmodligen på grund av konditioneringen genom åren. Men om vi kan vara öppna för människor med ett annat perspektiv på saker, blir det bättre. På den tiden sa de att Maha Vidwan Balamurali Krishna var avantgarde. På ett annat sätt var MD Ramanathan också avantgarde, eller hur? Om vi ​​kan vara mer öppna för att acceptera sådant tänkande, skulle vi kunna njuta av mycket mer och uppfatta mer skönhet i vår konstform.

Musik är i slutändan en återspegling av ens personlighet och livserfarenheter. Musiken från människor som har varit mycket regementerade i sitt liv kommer sannolikt att vara regimenterad och stel. För dem kommer det att vara väldigt tufft att bryta sig loss om det inte sker en förändrad attitydförändring.

Poängen är, oavsett vilken miljö du växer upp i, blir du ett resultat av det. Och det påverkar uppenbarligen din konst också. Om din miljö har varit öppen kommer även du konst att återspegla den eftersom konsten kommer inifrån.

Som du sa handlar det också om att nå en hög kompetensnivå där du känner dig fri att göra vad du vill göra.

Ja, du kan bara inte börja tro att jag ska göra vad jag vill. Bara om din grammatik och grund är stark, bara om de är som din andra natur, och bara om du har tillgodogjort dem på en mycket djup nivå, kan du börja sjunga efter behag. När du väl har nått det stadiet kommer allt du vill uttrycka naturligt. I det skedet kommer musiken att överskrida grammatiken.

Du har rätt, de karnatiska musikens verkliga stalwarts är inte människorna som bröt sig tidigt från traditionen utan de som behärskade den så bra. Redan nu har de människor som gör genreböjande arbete en djup förståelse för konsten och har mycket hög kompetens

Ja, känslan av frihet de känner är vacker. Oavsett om man håller med om det eller inte, att någon är bekväm med vad han/hon har assimilerat och därmed har kunnat producera musiken han/hon vill är vacker. Det spelar ingen roll om andra uppskattar det eller inte. Att nå den frihetsnivån är dock inte lätt.

Eftersom vi pratar om improvisation ville jag fråga dig något som jag frågar alla andra: när en idé slår dig på scenen, hur långt kommer du att gå för att driva den? Kommer du att släppa det om det verkar lite riskabelt? Ordet jag vill använda är kreativ sårbarhet. Vissa säger att en känsla av sårbarhet på scenen är en bra idé eftersom den producerar bra musik.

För mig är den sårbarheten svår att komma åt. Om och när det händer tror jag att du måste vara i nuet, inse att det händer något speciellt och gå med det. Det är viktigt att erkänna det än att skjuta det åt sidan eftersom det kanske inte händer igen - jag menar just det ögonblicket. Vid den tidpunkten gäller inga regler eftersom du faktiskt har nått ett transcendent ögonblick där reglerna inte spelar någon roll längre. Sårbarhet är inte något som man aktivt kan driva. Man är välsignad om och när det ögonblicket händer.

Ibland kan det jag tycker som en av dessa sårbarhetsstunder verka väldigt fotgängande för en lyssnare. På samma sätt kan en mycket normal sak för mig verka något anmärkningsvärt för andra. Så det är också en uppfattningsfråga. Men i allmänhet är det viktigt att acceptera sårbarhetsstunderna när de händer.

Hur mycket planerar du inför en konsert?

Jag brukar ha en allmän plan, men gillar att hålla den tillräckligt bred så att jag kan justera och göra ändringar på plats beroende på sammanhang och situation. Om jag går på scenen och vingar den kommer det inte att ha tillräckligt med variation. Om du inte spenderar tillräckligt med tid på att tänka på vad du ska göra på scenen kommer du inte att få originella idéer. Så jag tänker inför konserten och kommer att ha en allmän uppfattning om vad jag vill presentera. Det kommer också att minska svåra situationer, men att planera varje steg i en konsert kommer att begränsa min frihet. Därför har jag en plan, men inte något som går så mycket in på detaljerna.

Vilka är några av de ragor och kompositioner som alltid fascinerar dig och överraskar dig även om du är bekant med dem?

Treenighetens kompositioner är en konstant inspirationskälla. När vi säger att något är tidlöst tar vi ibland det ordet för givet. Men det är ett kraftfullt ord. Det är väldigt få saker som faktiskt passar den beskrivningen och jag skulle säga att treenighetskompositionerna gör det.

De har överlevt i många århundraden och utgör än idag huvuddelen av det vi presenterar på konserter. Varje gång jag fördjupar mig i en komposition eller jag försöker lära mig den eller lyssnar på den gjord av någon annan, befinner jag mig i lycka. Den lycka att lyssna på deras musikaliska bidrag är verkligen anledningen till att jag är i musik. Det håller mig igång varje dag. Treenigheten är en klassdel. Det finns också många vackra kompositioner av andra stora mästare också och jag har fått så mycket lycka och förvåning från att utforska dem.

Ett generellt klagomål om karnatisk musik är att dess repertoar saknar samtida karaktär. Många säger att dess innehåll inte innehåller samtida verkligheter och ett bredare spektrum av känslor än bhakthi.

Bra att du tog upp detta. Jag tror starkt att man inte behöver vara en religiös person - eller en hindu så att säga - för att uppskatta betydelsen av Carnatic -kompositionerna. Om du tar Thyagaraja Swami till exempel kan känslans föremål vara guden, men känslorna i sig är väldigt mänskliga och relaterbara. Om du ser bortom den bokstavliga meningen finns det så mycket mer än vad som är uppenbart.

Även om begreppet bhakthi, tror jag att det inte nödvändigtvis behöver riktas mot en gud. Till exempel, om du brinner för ditt arbete, är det bhakthi för mig. Samma sak med andra känslor också. De saker som vi tillskriver det gudomliga är helt enkelt vår uppfattning. Varför har vi mänskliga former för gudar? För det är något som är lätt för oss att förstå. Så i slutet av om är allt mänskligt.

Om de samtida kompositioner som du frågade, är jag mycket öppen för att sjunga allt och alla, men med förbehållet att det ska matcha de lyriska och musikaliska standarderna för Treenigheten och andra stora kompositörer. Det ska också matcha den glädje jag har upplevt att sjunga dem. Ett sådant filter eliminerar automatiskt många saker. Det är inte ämnet som spelar roll för mig, utan kvaliteten och erfarenheten.

Man behöver inte vara en religiös person - eller en hindu så att säga - för att uppskatta betydelsen av de karnatiska kompositionerna. (Foto av Rajappane Raju)

Även om du tittar på en komposition som anses vara grundläggande - säg något liknande Vathapi - skulle du bli förvånad över den typ av prosodi som används där och hur den poetiska strukturen fungerar för den kompositionen. Sedan är det den musikaliska aspekten. Om någon kan uppfylla den standarden av kompositioner - som människor som Subbaraya Shastri, Poochi Srinivasa Iyengar eller Papanasam Sivan har gjort - eller ens kommer nära det, kommer jag att vara ödmjuk att sjunga dem.

Jag tror att det också är en av USP: erna för dina konserter - din efterlevnad av höga standarder av klassicism. Du uppmärksammar helt klart så mycket, eller hur?

Jag kan verkligen inte kräva kredit för något av det. Det är vår plikt som musiker att introspektera den skatt som har överlämnats till oss och dela den med andra människor på ett ansvarsfullt sätt. Det är allt.

Har du lagt undan saker - säg ragor eller kompositioner - som såg svåra eller mindre utforskade ut? Jag frågar detta eftersom jag hör att vissa ragas står inför utrotning på grund av att de inte används.

Jag tror att du som konstnär ständigt känner behov av att utforska, befinner dig i ett bra utrymme. Definitivt finns det saker som jag inte har gjort än: så många kompositioner som jag inte har sjungit, så många kompositörer som jag inte har utforskat och så många ragor som jag inte har sjungit till fullo av min förmåga eller snarare önskat . Jag hoppas kunna göra det under min livstid (skratt). Jag vet att det inte kommer att vara helt möjligt under en enda livstid eftersom det finns så mycket där ute. Jag ser ivrigt fram emot att utforska mer till fullo av min förmåga.

Specifikt, finns det saker du ville göra, men inte har gjort än?

Det finns några gamla ragor som jag inte har utforskat som också svarar på din fråga om några ragor som står inför utrotning. Till exempel sjöng Vidushi Dr S Sowmya en pallavi i Ghanta på Musikhögskolan förra året, vilket blev en saga. Jag har lärt mig ett par kompositioner i den raga, men har inte riktigt tittat på det så detaljerat som jag skulle vilja. Manji är en annan raga. Eller till och med en vanlig raga som Durbar som vissa samtida musiker har utforskat ganska mycket, men jag har inte hört en pallavi eller tanam. Eller en tanam i Paras. Det finns många sådana ragor.

Förutom grammatiken och färdigheterna är mängden material du måste behärska i karnatisk musik otrolig. Det är mycket, eller hur?

Min syster är läkarstudent och jag har sett hur många böcker och volym studiematerial hon måste läsa och internalisera. Det är samma sak inom musik eller något annat område också. Det finns så mycket material som vi har fått och det är upp till oss hur vi ska använda det.

Senast har framstående karnatiska sångare ägnat stor uppmärksamhet åt Vivadi -ragor. Har du en bra Vivadi -repertoar?

Jag gillar verkligen att sjunga Vivadi -ragor, men hittills har jag inte haft en chans att utforska många av dem i detalj. Det är också något jag ser fram emot. Den stora Tanjore S Kalyanaraman har utforskat dem så mycket. Jag hoppas kunna ta en sida ur hans bok.

Vad är källan till sällsynta verk? Har du tillgång till några privata inspelningar, manuskript etc?

Dessa privata inspelningar är nu allmänt tillgängliga online. Det som finns där är mammut. Det finns inspelningar på Youtube som jag aldrig har sett i några människors privata samlingar. Sedan finns det också privata samlingar som världen inte har sett ännu. Egentligen finns det så många osunga hjältar som jag vill hylla min egen dag för att jag har gett mig denna rikedom. Hur skulle jag annars veta vad Semmangudi Srinivas Iyer har gjort? Eller hur skulle jag veta vad GNB Sir har gjort? Han hade dött 24 år innan jag ens föddes.

Påverkar andra former av konst och musik dig?

Jag tror att andra konstformer påverkar min musik på ett mer subtilt sätt. Det måste också göra något med min personlighet. Till exempel, även om jag växte upp helt i en miljö med karnatisk musik, älskar jag att lyssna på Hindustani. Men det kanske inte direkt återspeglar i min konsertpresentation.

En annan typ av musik som jag tyckte var intressant var kompositionerna av Ilayaraja. När jag började uppträda i Kerala innebar det många sena, långa distanser efter konserterna. Många förare vid den tiden på natten spelade Ilayarajas musik i sina bilar och jag fann mig själv lugn omedelbart bara genom att lyssna på det. Även om jag hittills inte har så mycket kunskap om Ilayarajas verk, vet jag att det väcker ett visst svar hos mig som gör att jag vill fortsätta lyssna. Jag älskar hans musik, men hans inflytande på presentationen av min musik kommer att bli mycket mer subtil. Jag gillar också att lyssna på västerländsk orkestermusik. Det kanske inte heller direkt påverkar mitt arbete, men kan forma liberaliteten i mitt tänkande.

Som sagt, karnatisk musik är vad jag växte upp med. Det är tillämpligt på alla delar av mitt liv, när som helst på dygnet, men jag säger detta med mycket rädsla eftersom jag inte vill låta särskilt parokial. Det är verkligen livsuppehållande för mig. Det har varit det med mig i mina lyckligaste stunder och även i mina mörkaste stunder. Med andra ord, oavsett min livssituation, har karnatisk musik varit konstant. Därför, även om jag söker njutning och lycka från andra saker, ger Carnatic mig allt jag behöver.

Om du inte hade satsat på karnatisk musik, skulle du ha kommit in på detta alls?

Jag vet inte. Vi har inga svar på vad som händer i livet. De förblir bara öppna.

Så tackar du din mamma för det?

Åh ja, varje dag. Jag kanske inte berättar det för henne varje dag, men jag är evigt tacksam mot henne. Det är ett privilegium att interagera med ett stort kulturarv som vi har utrustats med.

moses i vaggans förökning

Även om jag växte upp helt i en miljö med karnatisk musik, älskar jag att lyssna på Hindustani. Men det kanske inte direkt återspeglar i min konsertpresentation. (Foto av Rajappane Raju)

Trots karaktär, sofistikering och skönhet i världsklass är karnatisk musik fortfarande begränsad till en mycket liten befolkning. Finns det inget sätt att nå ut till fler?

Min ödmjuka åsikt är att vi inte ska späda ut vår konstform bara för att få in människor. Först när människor ser att vissa försök till utspädning misslyckas kommer de att inse värdet av ren konst. Musiker bör ha friheten att utforska vad de vill. Det är upp till dem att avgöra om deras konst klarar tidens test såväl som vår uppmärksamhet.

Som jag sa tidigare beror allt på hur vi projicerar oss själva och vår konst. Om vi ​​gör vårt jobb bra kommer fler att dras till det.

Många människor vet inte ens om den här konsten eftersom den händer i slutna utrymmen.

Det förändras sakta men säkert med tillkomsten av sociala medier. Även om vi har mil kvar, blir musiken säkert lite mer tillgänglig nu.

Men hur biljetterna för Margazhi -säsongen hanteras lämnar mycket att önska. Om det finns en mer samordnad marknadsföring och försäljning av biljetter som garanterar enkel och rättvis tillgång till arenorna, kanske fler lyssnar på Carnatic -musik.

Ur ett artistperspektiv ger det dig en höjdpunkt när någon berättar att din show är slutsåld, men när du sitter på scenen och ser 100 platser lediga är det hjärtskärande. Då hör du om människor som väntar utanför och inte kan komma in. Dessa saker måste förändras.

Vilka är de tidigare mästarna vars inflytande har varit extremt starkt för dig?

När jag var tio ungefär var det första bandet jag hörde det av Semmangudi Srinivasa Iyer med TN Krishnan och Vellore Ramabhadran. Sedan dess har han varit min livskraft. Det är mer än bara musiken; idén om Semmangudi själv har varit något så integrerat i hela min uppväxt. Det är verkligen svårt att säga med ord vad hans inverkan på mig har varit.

Av dina Instagram -inlägg ser jag att du också har intresse för sociala frågor som miljö. Hur insatt är du om den sociala verkligheten runt omkring oss? Speglar det i din musik eftersom vi lever i turbulenta tider nu. Till exempel talar TM Krishna om det, men jag vet att vissa människor känner det, men håller det inom sig.

Se, när du uttrycker dina åsikter måste du ha ett visst grus och en tolerans eftersom alla åsikter som du uttrycker - hur uppriktig det än är - kommer att ifrågasättas på sätt som du inte skulle vilja. Du borde ha råd att hantera det. Jag har verkligen mina åsikter och de poäng jag gjorde om att vara ansvarsfull musiker avser också icke-musikaliska aspekter av livet.

Jag har associerats med några fantastiska människor som har visat mig vägen och det finns vissa saker som jag har lärt mig i livet på ett svårt sätt. De sakerna har format mig. Att vara musiker, oavsett om publiken är liten eller stor, du är en offentlig person av viss relevans. Och faktum är att du kommer att hållas till en högre standard. Om det är i ditt intresse att agera mer ansvarsfullt även om du inte vill, varför inte? I slutändan är det bra att ta ansvar, eller hur?

Påverkar de saker som händer omkring oss - fattigdom, ojämlikhet, kommunal turbulens etc - för att en konstnär inte kan leva isolerat?

Ja. Det finns så många saker som stör mig till grunden. Men som du sa, jag tror att att vara uttalad om detta och att uttrycka dina åsikter på vilket sätt du vill, orsakar en viss reaktion från alla. Det kan också finnas några människor som kommer att leta efter möjligheter att komma till dig med vad du än säger eller gör. Egentligen krävs det mycket grim och mod att fortfarande uttrycka dina åsikter, vilket jag beundrar hos vissa människor. Men i slutändan måste jag erkänna att jag inte har nått den nivån - musikaliskt - där jag har kapacitet att stå emot distraktionen. Så jag väljer att uttrycka mina åsikter i en sluten grupp.

Min fråga var i grunden om sakerna omkring dig påverkar dig?

Det gör de utan tvekan. Vi är alla reflektioner av vårt samhälle. Vi lever i samhället och är en del av samhället. Allt som händer runt omkring oss kommer naturligtvis att påverka oss. Och i ett större perspektiv kommer det också att påverka din konst. Jag kan definitivt säga det för mig själv.

Kanske någon dag kommer vi att se kompositioner från dig som härrör från den störningen eller ångesten.

Säg aldrig aldrig!

När du gick tillbaka lite till dina universitetsdagar, hade du sagt att om du hade en chans hade du lärt dig humaniora, även om du är civilingenjör. Människor tenderar att associera karnatisk musik med vetenskap och matematik eftersom de mer framgångsrika en gång är matematiskt orienterade.

En stor del av min musik är min fascination för tidigare mästare och mitt intresse för deras sätt att leva. Den kulturella miljön som de växte upp i och framförde. Det är något av stort intresse för mig. Jag är särskilt intresserad av mitt ljud och mina fotosamlingar och jag älskar att plocka hjärnan hos de äldre bland oss ​​och prata med dem om hur samhället var då. Jag älskar att mina morföräldrar talar om hur livet var när de växte upp. Det är helt fascinerande. Också om deras favoritsångare, skivor, om de har sett i kött och blod de mästare som jag avgudar och liknande. Även i skolan minns jag att jag var mycket intresserad av historia. Senare insåg jag också att jag älskar litteratur och det engelska språket.

Läser du?

Ja, jag började läsa lite mer nu. Jag älskar amerikansk historisk skönlitteratur eftersom jag kan relatera till det lite mer sedan jag växte upp där. Ganska nyligen tyckte jag oerhört mycket om att läsa Hemingway. Jag tror att litteratur är en annan sak jag vill driva. Jag har också utvecklat ett riktigt tycke för att skriva. Jag älskar att skriva och jag försöker fortfarande ta reda på saker som inte nödvändigtvis skapar en distraktion för mig. Jag tänker göra lite mer.

Jag har hört några av dina intervjuer och blev förvånad över att se att du inte är så inåtvänd som du kan verka.

Introvert är ett snällt sätt att säga det (skrattar) jämfört med vad jag har hört från andra människor. Jag är lite seriös på scenen, jag ler inte för mycket. Det kommer från ett allvar i min konst och även mitt sätt att fokusera på min konst eftersom jag inte vill göra misstag. Men på insisteran från mina föräldrar (särskilt min pappa, som jag absolut vördar) och andra välvilliga försöker jag inte ta mig själv på alltför stort allvar och le mycket mer på scenen (ler).

Du har talat om din kärlek till Chennai och hur mycket du ville bosätta dig här så tidigt i livet. Vad är det med Chennai som lockade dig så mycket?

Jag vet verkligen inte. På ett konstigt sätt kan det bero på att jag lyssnade på Semmangudi. Jag var så fascinerad av hans röst, det där ljudet.

Men gjorde inte alla dessa svåra objektiva livsvillkor dig avskräckt, särskilt när du var i tonåren?

Det konstiga är att jag har börjat märka allt detta först nu. Då var min vision om Indien och Chennai så lockande - det var bokstavligen som himlen för mig. Jag kunde inte se de villkor som du har hänvisat till. Ärligt talat märkte jag inte trafik, föroreningar, buller etc. för jag väntade bara på att komma tillbaka till Indien och njuta av musik och mer musik. Nu inser jag att jag kan ha varit sluten och för nära min omgivning på grund av min besatthet av karnatisk musik.

Hur var den sociokulturella miljön när du växte upp i USA?

Endast indiska. Padma Aunty, min lärare, var vår sol. Vi kretsade runt henne. Det är så jag växte upp. Min uppväxt som musikstudent påverkades till stor del av de människor jag växte upp med eftersom deras vänner och mina vänner, som barn, alla fokuserade på musik. Och här skulle jag vilja nämna några personer som betydde mycket för mig när jag var ung.

Murthy med sin musiklärare Padma Kutty.

Vani Ramamurthi och hennes två bröder, Arun Ramamurthi och Siva Ramamurthi. Båda är violinister och de lärde sig också av Delhi Sundararajan. Sandeep Narayan, äldre än jag, men min första inspiration. Han flyttade från USA till Chennai för gott för att driva karnatisk musik sex år före mig. Aditya Prakash, som pendlar mellan här och USA, och mridangisten Shubha Chandramouli som spelade med mig på många konserter. Nirmal Narayan, som är Sandeeps storebror och även en mridangam -spelare. Och Sandeeps äldsta bror, Nikhil Narayan, som spelade flöjt och lärde sig av N Ramani sir. Anirudh Venkatesh, sångare och Arjun Narayanan, mridangist, fortsätter att vara mina goda kompisar och vi tränade ofta tillsammans. Som barn avgudade jag dem alla. Sandeeps föräldrar, Shubha och KS Narayan var välkända i musikkretsarna i USA. Subha moster är också en välkänd lärare i södra Kalifornien. De stöttade mig också mycket.

Jag vill också här nämna det avgörande inflytande som flautisten och University of Southern California (USC) Business Professor KR Subrahmanyan hade på mig. Han fortsätter att vara en pålitlig mentor. Hans coachning formade verkligen mitt musikaliska tänkande och vision under mina formativa år.

Du är förmodligen en av de få karnatiska sångarna som har Sruthi Sudham, den med perfekt tonhöjd.

När jag sjunger är min djupaste önskan, eller det slutliga målet, att gå samman med Tanpura. Det är en oändlig strävan. Det är också en galen strävan.

Nyckelordet, som du har nämnt, här är förmodligen (skratt). Jag går igenom så många brister i min sång.

manta ray vs stingray bilder

Ibland känner jag att det du eftersträvar är så idealiskt att du måste lära dig att hitta skönhet på den väg du tar för att uppnå det, och du måste komma överens med verkligheten att du aldrig kommer att uppnå det. Det är svårt eftersom du försöker så mycket för något som du vill så mycket. Ändå kommer jakten att fortsätta. När du träffar den perfekta noten, hur sällsynt den än är, är den bråkdelen av en sekund av sedelns renhet värd hela kampen. Om du fortsätter att få den lycka åtminstone ibland, är det värt det.

Andra personliga intressen, hobbyer?

Jag är ett stort fan av basket. Spelet ger mig mycket tillfredsställelse. Jag tycker att det är ett väldigt vackert spel. Jag följer mycket noga NBA, tittar på alla matcher, ibland mer än jag borde (skrattar) Det har varit en livslång passion som jag har vuxit upp med.

Att gå till en korg och skjuta med en boll är väldigt terapeutiskt. Jag borde göra det oftare. Skjutrörelsen - att skjuta bollen med handflatan - är väldigt lugnande för mig. Det får mig att glömma många saker.

Mer från denna serie | Sandeep Narayan -intervjun: 'Jag vill att min konsert ska vara så äkta och så verklig som möjligt'