The Royal Canvas

En pågående utställning på The Met visar upp några av de främsta konstverken som skapades mellan 1500- och 1900 -talet under styrelsen av Rajput -kungar.

Dessa framstående målningar utgör en av de främsta samlingarna av detta material i privata händer.

Till skillnad från de flesta konstnärer som praktiserade i Jammus kullar på 1700 -talet, betonade verken av The Master of the Swirling Skies inte ljusa färger eller mönstrade textilier. De var mycket mer återhållsamma, med trådtunna konturer och träd med ovanliga lövmönster. I åratal var denna konstnär en av flera mästare i eran, grupperade tillsammans. Men nu skiljs hans arbete från resten.

För närvarande visas på Metropolitan Museum of Art (the Met) i New York förmodligen ett av hans finaste verk - Krishna och Gopas Huddle in the Rain. Det finns Krishna med Radha och en grupp koherdar, skyddade under ett paraply. Medan kor ses på gräset i förgrunden, finns det också lotusblommor och knoppar i olika blomningsstadier på den ogenomskinliga akvarell på papper. Köpt av Steven Kossak, när han var kurator vid The Met's Department of Asian Art, har verket nu donerats till museet tillsammans med flera andra verk av indiskt ursprung, varav nästan 100 finns i utställningen Divine Pleasures: Painting from India's Rajput -domstolar. Dessa framstående målningar utgör en av de främsta samlingarna av detta material i privata händer, säger Thomas P Campbell, direktör och VD för The Met.

Kategoriserad i tre huvudavsnitt - Tidiga Rajput och Rajasthan, tidiga Pahari (Punjab Hills) och senare Pahari - projicerar displayen de distinkta stilistiska uttrycken under skydd av Rajput -härskare i olika furstendömen och perioder. Rajput -stilen i början av 1500 -talet i Rajasthan förvandlades genom kontakt med Mughal -skolan, som utvecklades samtidigt. Medan tidiga Rajput-målningar gynnade ett begränsat färgintervall, grunt utrymme och en dynamisk, actionfylld berättarstil, utvecklade Mughal-skolan extremt förfinad pensel, fina detaljer, blandade färger och en annan repertoar av ämnen. Tillsammans möttes och utvecklades dessa traditioner med ömsesidiga konstnärliga utbyten som gav upphov till ytterligare underbara stilar, säger kurator Navina Haidar.

Genom att bläddra igenom de många verken från Kronos -samlingen, ett som tillhör Kossaks familj, konstaterar Haidar att som en kategori är Rajput -målningen i sig väldigt mångsidig och omfattar den tidiga Rajput -stilen till de senare skolorna i Bikaner, Bundi, Kishangarh, Kota och Mewar ; liksom många av de små domstolarna i Punjab Hills: Bahu, Bahsoli, Bislalpur, Chamba, Guler, Kangra, Mandi, Mankot och Nurpur. Termen 'Rajput -målningar' hänvisar till ett antal målarskolor i Rajasthan och Punjab -kullarna, där domstolskonstens blomstrade från 1500 -talet till början av 1900 -talet, under skydd av i stort sett Rajput -härskare, tillägger Haidar.

Så Mughal -miniatyrerna kan anses vara mer firade, men de breda stilistiska elementen i varje region hade sina egna starka egenskaper. Rajput -skolan definierades till exempel av ogenomskinliga akvareller och bläck på papper, förhöjda med guld och silver. Verken skapades huvudsakligen mellan 1500- och början av 1800 -talet för de kungliga domstolarna i Rajasthan och Punjab Hills och förvärvades av Kossak från 70 -talet och framåt. Displayen innehåller en mängd olika mytologiska verk, inklusive Krishna sväljer skogsbranden (1690–1730), som tillskrivs befälhavaren vid hovet i Mankot, som visar ett avsnitt från Bhagavata Purana; och Blindmans buff: Demonen Pralambha bär Balarama på sin axel, en illustrerad folio från den spridda Isarda Bhagavata Purana (1560–65). Sedan finns det verk som representerar omgivningen: En adelsman och hans hängivna fru som sitter i skogen; och två kvinnliga musiker deltar, en illustrerad folio troligen från en oidentifierad nayaka-nayika (hjälte-hjältinna) -serie från kungariket Basohli (1685). Ledande mästare på Bikaner -skolan under andra hälften av 1600 -talet och chef för ateljén under Maharaja Anup Singh, målade Ruknuddin Damer på terrassen, i dystra färger. Dessa är fyllda med de kraftfulla bilderna från det förflutnas myter, konstaterar Haidar.