Doft av en stad

I Kannauj, UP: s parfymhuvudstad, pågår flera ambitiösa initiativ för att föryngra den lokala attarindustrin.

Luktar kärlek: Attar görs på traditionellt sätt i staden. (Foto: Faisal Fareed)

När du går in på Bada Bazaar i Kannauj, svävar en mängd dofter i luften. De kommer från de dussintals parfymbutiker som ligger på marknaden. Handlare kommer ut från sina butiker och välkomnar dig med en skvätt parfym på dina handleder och påminner dig om att doften är precis som den brukade vara i Mughal -eran.

För invånarna i Kannauj i Uttar Pradesh, en stad som ligger nästan 125 km från Lucknow, är attar en integrerad del av deras liv. Attar, härrörande från det persiska ordet atr betyder doft och Kannauj, en gång huvudstad i kung Harshavardhana, har länge varit känt som Indiens attarstad. Vi har förmågan att extrahera doft från jorden, säger Asim Afaq, en parfymhandlare. Det är just denna talang som UP: s chefsminister Akhilesh Yadav satsar på när han står i spetsen för initiativ för att etablera Kannauj attar som ett internationellt varumärke.

Den 15 mars, på fjärde årsdagen av hans regering, lanserade Yadav fyra parfymer under varumärket Samajwadi Sugandh som har utvecklats i Kannauj. Parfymerna presenterar doften av fyra städer - Varanasi, Lucknow, Agra och Kannauj. Det tog oss två år att utforska och utveckla den speciella doften för varje stad. När du bär den kommer du att ha stadens väsen på dig, bokstavligen, säger Pushpraj Jain, en ledande parfymtillverkare i Kannauj, som nu har valts till en MLC från Samajwadi Party. Dessa fyra parfymer är dock inte till salu och ska presenteras som exklusiva presentuppsättningar för Itr-wales chefsminister, som Yadav har kommit att hänvisas till med glädje bland dem som känner till hans intresse för att återuppliva branschen. Fem tusen lådor med dessa parfymer har beställts av statsregeringen, säger Puneet Jain, som utvecklade dessa dofter och nyligen presenterade dem för Yadav i Lucknow.

alla typer av hajar lista

Till skillnad från syntetiska parfymer är attars avsedda att appliceras direkt på kroppen och hålla mycket längre. Kannaujs invånare tror att doften av deras dräkt kvarstår i en sammankomst även om det bara finns en gäst som bär den. Även om det inte finns någon officiell redogörelse för hur parfym har sitt ursprung i Kannauj, tror vissa att den kom till Indien vid Mughals. Andra säger att det kom från övningen av asketerna som brände vissa rötter och växter under brasor. Den behagliga lukten dröjde kvar länge efter att elden hade slocknat, och entusiastiska invånare experimenterade med växter tills de kunde replikera de rätta lapparna.

olika typer av nötter i skal

En attarbutik i Bada Bazaar i Kannauj. (Foto: Faisal Fareed)

Pushpraj säger dock att Kannauj lärt sig konsten att göra parfymer under Mughal -kejsaren Jahangirs tid. Hans fru, Noor Jehan, badade i vatten parfymerat med rosenblad. Snart började vissa människor utvinna doftolja från rosenblad och utvecklade det till en konst, säger Jain. Noor Jehan och hennes mamma brukade personligen välja nya dofter som utvecklats i Kannauj och Jahangir nedlåtande branschen på grund av deras själslindrande och innovativa parfymer.

Den överraskande delen är att Kannauj fortfarande följer den hundraåriga metoden för att utvinna parfym. Det innebär att man kokar blommor i ett kopparkärl och senare kondenserar ångorna med kallt vatten. Hundratals sådana enheter fungerar i Kannauj varav minst 150 enheter arbetar i en anständig skala. Metoden är traditionell och inga tekniska ingrepp har ersatt den. Kronblad kokas fortfarande i kopparkärl över en vedeld. Vissa försökte använda en gasspis till det, men det klickade inte, säger Afaq, vars familj har arbetat i parfymindustrin i två generationer.

Även om det finns en uppsjö av attarer som erbjuds på marknader, producerar Kannauj bara sex typer av parfymer. Listan innehåller ros, bela, mogra, mehndi, hina shamama och mitti. Själva Kannaujs jord framkallar en doft och vi extraherar den för att göra våra attars. För shamama hina -parfymen blandas minst 50 örter som inte finns i Kannauj, sade Pushpraj. Nya parfymer utvecklas genom att blanda dessa grundaromer. Medan vi håller oss till traditionella metoder i Kannauj använder vi den senaste tekniken i andra stater. Jag har fabriker i Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Odisha, Gujarat, Mumbai och Silvasa och vi använder de senaste maskinerna från Europa och USA. Men i Kannauj är gammalt guld, säger Pushpraj, som äger Pragati Aroma Oil Distillery Private Limited. Handlarna letar alltid efter blommor som är färska och har ett högt oljeinnehåll. Den bästa rosen anskaffas från Aligarh-Hathras-Etah-bältet, nästan 150 km från Kannauj. Vissa lokala bönder odlar också blommor som används av små spelare.

Det kan tyckas vara en blomstrande handel, men bristen på innovation är en av anledningarna till att syntetiska parfymer hoppar framåt för denna inhemska industri. Om kostnaden för en liten flaska naturlig parfym kommer till Rs 100, är ​​den syntetiska parfymen tillgänglig för bara 20 Rs. Den har bättre doft och mer hållbarhet. Människor kan knappast skilja sig, så den naturliga parfymen blir förlorare, säger Afaq. Syntetiska parfymer har tagit över skönhetsindustrin såväl som små industrier som de som gör rökelsepinnar. Det finns också andra problem. Markinnehavet krymper och blomodlingen minskar. Knappt någon ny familj kliver nu in i parfymhandel, säger en liten handlare. Ändå är nästan 1 500 personer direkt involverade i tillverkningsenheterna i staden nu.

vintergröna träd för små trädgårdar

Kannauj tillverkar nästan 8 000-10 000 fat parfym, beroende på blomningstiden. Varje fat står för 200 liter attar. Kannauj-parfymer finns i nästan alla delstater i landet, men handeln sker endast av några välbärgade parfymhandlare i staden. Även om de största destinationerna för export inkluderar länder i Mellanöstern, Europa och USA, finns det inga väldefinierade data för att bedöma omsättningen på marknaden. Vi exporterar till nästan 50 länder och över hela Indien. Marknaden är löst organiserad och vi har ingen aning om den totala omsättningen, säger Jain. Stora spelare som han har öppnat kontor i större städer som Mumbai för att locka kunder. På hemmamarknaden sker huvuddelen av försäljningen av pan masala -företag som använder Kannauj attar i sina produkter.

Chefsministerns ingripande kommer därför vid en avgörande tidpunkt. Detta är inte första gången Yadav visar intresse för Kannaujs parfymindustri. Förra året, tillsammans med sin fru Dimple, som representerar Kannauj i Lok Sabha, ledde Yadav en delegation, bestående av regeringstjänstemän och några Kannauj -handlare, till Grasse i Frankrike, betraktad som världens parfymhuvudstad. Där tecknade de ett avtal som gör att 10-15 utövare av stadens parfymhandel kan gå till Grasse för utbildning i parfymindustrin.

Dessutom planerar Yadav också att utveckla en aromapark och museum i Kannauj som kommer att fokusera på att visa branschen i sitt bästa ljus. Tjänstemän hävdar att en bhoomi pujan från parken finns på korten den 8 april. Vi är glada över aromparken i Kannauj. Vi är hoppfulla att det kommer att locka till sig multinationella företag som använder attar i sina parfymer, kosmetika och andra produkter som behöver det. Vi kommer också att sätta upp egna enheter i samma park, säger Jain.