En främling i mitt eget land

Att växa upp Rohingya, en redogörelse för den fasa som en snäv syn på nation och nationalitet kan orsaka folket

Framsidan av 'First, They Erased Our Name - A Rohingya Speaks'

Titel: Först raderade de vårt namn - en rohingya talar
Författare: Habiburahman med Sophie Ansel
Utgivare: Penguin Viking
Sidor: 256
Pris: 499 Rs

En av de första lärdomarna i livet som Habiburahman lärde sig av sin far som skolbarn var att aldrig identifiera sig som rohingya. Vi använder den bara sinsemellan i kojan. Det är vår hemliga identitet. Pappa insisterar på att vi använder termen 'muslim' när vi presenterar oss själva. Om vi ​​säger att vi är rohingya skulle vi skriva på familjens dödsdom, säger han. Så det gör vi aldrig, skriver Habib, i denna memoarbok om uppväxten av rohingya.

Då hade Myanmar redan delegitimerat gruppens existens. 1982 ingick inte rohingya i en lista över 135 etniska grupper som erkändes av militärregimen Ne Win som ursprungsbefolkning. Jag är tre år och vet ännu inte att jag är statslös. En tyrann lutade sig över min vagga och spårade ett öde för mig som kommer att vara svårt att undvika: antingen kommer jag att vara en flykting eller så kommer jag inte att existera alls.

En rohingya-flykting fixar sitt tält i ett läger i New Delhis Kalindi Kunj

Habib trodde att han kunde slå det ödet genom att skaffa en utbildning i en annan provins, och lämnade hemmet vid 19, för att undkomma det öppna fängelse som Sittwe, huvudstaden i delstaten Rakhine (Arakan), hade blivit. Men från det ögonblicket blev han en flykting och förblev det under de följande 17 åren, tills hans vädjan om asyl accepterades av Australien 2014, men inte förrän han hade tillbringat nästan tre år i landets interneringscenter. Han bor i Melbourne nu, men förblir statslös och kan inte resa eftersom han inte har något pass.

typer av dvärgpalmer

Memoarerna är Habibs, men det kan vara vilken rohingyas livshistoria som helst – den frenetiska processen att få falska dokument som Shan-muslim; muta av poliser som vägrar tro på dokumenten eftersom de identifierar rohingya med sin hudfärg; en vistelse vid ett statligt tekniskt institut och en uppgörelse med National League of Democracy, vars ledare Aung San Suu Kyi vid den tiden var en ledstjärna för hopp, allt avskuret av juntans spioner på campus; hopplösheten i fängelset; fler mutor för frigivning; den desperata flykten till Thailand och därifrån till Malaysia och Indonesien, förföljd i alla tre länderna av specialpolis som jagar illegala invandrare; flykten från människohandlare; och den ännu mer desperata resan över hackiga hav i en liten båt, hela vägen till Australien.

Den sista Habib hörde från sin bror var han i Kina. En av hans systrar och hennes man flydde till Bangladesh 2017. En annan syster greps från Yangon efter att hon flytt från Sittwe med sin man i eldsvådan mot rohingya 2012. Efter att ha mutat tjänstemän släpptes hon och flydde till Norge. Efter 18 månader i det ökända Insein-fängelset flydde en annan syster till Australien, där hon söker asyl, medan hans mamma förblir på flykt i Yangon. Fadern som han tillbad dog i Sittwe efter att ha genomgått flera arresteringar och tortyr.

Habibs skrämmande, kraftfullt berättade personliga historia, ursprungligen skriven på franska med hjälp av en fransk journalist och översatt till engelska, är en sällsynt förstahandsskildring av förföljelsen av rohingya och om den framtidslösa flykten för hundratusentals i samhället från Myanmar. Det är ingen tillfällighet att det finns få andra sådana konton. Uppskattningsvis 90 procent av rohingyaerna är analfabeter och har inte haft tillgång till utbildning. Tillsammans med att de hindrats från att göra anspråk på markägande, extrema begränsningar av rörlighet och andra sådana förtryckande åtgärder som orsakar fattigdom, har det säkerställt att det inte finns några starka rohingya-röster som talar upp för gruppen, i Myanmar eller i världen.

Det är därför Habibs bok är viktig. Fram till nu har vi varit beroende av andra för att berätta vår historia, skriver han och påpekar också hur bara en röst från Myanmar betydde något för världen även genom morden 2012, den på Aung San Suu Kyi. Myanmars enda röst hade inte talat för oss, så nu skulle vi behöva tala för oss själva.

Habib, som driver en blogg som heter Arakan Diary (www.arakandiary.com) avslöjar hur långt ett land kan gå för att genomdriva en snäv vision om nationalitet och nationalitet, och det oförbättrade hat som följer med annat på basis av hudfärg , funktioner och religion.

bilder av palmer i florida

Kalar är som salt för oss. Vi kommer att lösa upp dig på våra tungor tills det inte finns något kvar av dig, säger en grupp Rakhine-buddhister till en 16-årig Habib en dag när han stannar till vid en tebutik i Sittwe. Även på regeringsnivå var det inget hemligt med denna plan. 1991 fick en anti-rohingya militär operation kodnamnet 'Clean and Beautiful Nation'.

Medborgarskap i många länder är tillräckligt enkelt. Det finns ställen där de säger att om du är född här så hör du hemma här. Myanmar är inte den enda platsen där medborgarskap inte är så enkelt. I Indien förändras idén om medborgarskap, tillhörighet, om vem som är välkommen och vem som inte är det, framför våra ögon. Varje land begår sina egna fel. Men berättelsen om Habiburahmans resa från barndomen i en liten by i delstaten Chin i Myanmar som gränsar till Rakhine, till att växa upp i det mer polariserade Sittwe, till flykten som konsumerar hela hans ungdom, är en skrämmande ögonöppnare för dem som avfärdar mänskliga, moraliska och etiska aspekter av att bygga nation och nationalitet.