En sådan vision av gatan

Även efter hennes kanonisering fortsätter debatten om moder Teresas arv.

Bland de troende: Besökare på Missionaries of Charity på dagen för moder Teresas kanonisering. (Källa: Expressfoto av Partha Paul)

Man behöver bara be om vägbeskrivning till Nirmal Hriday i Kalighat för att förstå Kolkatas avgjort udda förhållande till moder Teresa. Fotgängare stannar och rickshaw stannar, eftersom vägbeskrivningar erbjuds entusiastiskt tillsammans med den oundvikliga frågan, turist eller volontär?

Nirmal Hriday, som grundades 1952, och som ligger i Kolkata Kalighat, var det första hemmet som upprättades av Mother Teresa och hennes Missionaries of Charity (MoC). Här, insisterar MoC, har ingenting förändrats sedan mor Teresa dog. Sängar som upprepade gånger har jämförts med bårar från första världskriget ger det sjuka, döende och fattiga det sista hoppet. Nöd, smärta och lidande är påtagliga här, liksom energin som systrarna i MoC arbetar med. Men med moder Teresas kanonisering har dess ikoniska status i stadsgeografin fått ytterligare uppsving. Tusentals turister - de trogna och de trolösa - har strömmat in för att se platsen där mor Teresa gjorde sitt livsverk.

Narul Islam, som driver en souvenirbutik bredvid MoC: s högkvarter i staden, förklarar: Vi får volontärer och turister. De kommer alla hit, påverkade av det liv som mor Teresa levde. Turisterna tenderar att komma, observera och gå tillbaka i tårar. Men volontärerna, de stannar, och om de kommer tillbaka gör de det med ett leende.

moses i vaggan vården

Miguel, en 21-årig volontär från Spanien, växte upp och hörde berättelser om Moder Teresa och hennes arbete i Kolkata. Jag visste att mycket hade förändrats i staden - jag kom inte hit och väntade spetälska i takrännor. Men jag kom hit och förväntade mig att göra ett fantastiskt arbete och det är precis vad jag har gjort. Det ödmjukar dig att vara med människorna här. De gör så mycket med så lite, säger han.

Vad är egentligen moder Teresas arv bland de människor hon räknat som sitt eget?

För de hundratals som landade från olika delar av världen vid MoC: s högkvarter i söndags, dagen för hennes kanonisering i Rom, var det helt enkelt att fira hennes osjälviska kärlek till lidandet. Denna uppfattning har inte på något sätt hjälpts av att både den tidigare vänsterregeringen (vars längst tjänstgörande chefsminister Jyoti Basu beskrevs av MoC -talesman Sunita Kumar som alltid var mycket respektfull för mor) och nuvarande chefsminister Mamata Banerjee har försökte höja sin status för fattiga genom att helhjärtat stödja Moder Teresa och hennes missionärer.

Men det har naturligtvis också kommit kritik mot hennes metoder. I en rapport som publicerades 1994 sammanfattade den brittiska medicinska tidskriften Lancet att hennes arv var att föda lidande för de som dör genom otillräcklig användning av läkemedel, särskilt smärtstillande medel, trots att de hade tillgång till tillräcklig förmögenhet.
Andra, som Serge Larivée och Genevieve Chenard från University of Montreal, har kritiserat moder Teresas tvivelaktiga sätt att ta hand om de sjuka, hennes tvivelaktiga politiska kontakter, hennes misstänksamma hantering av de enorma summor hon fick och hennes alltför dogmatiska åsikter om, i synnerhet abort, preventivmedel och skilsmässa.

Hon kritiserades också för att ha accepterat donationer från individer som den haitiska diktatorn Baby Doc Duvalier, skändade den brittiska utgivaren Robert Maxwell och den amerikanska bankmannen Charles Keating, som dömdes för bedrägeri och kriminalitet. Moder Teresas hårdaste kritiker var utan tvekan den sen-brittiske journalisten Christopher Hitchens, som anklagade henne för att ha drivit MoC som en kult av död och lidande.

florida träd med små röda bär

Londonbaserade läkaren Aroup Chatterjee som har varit en hård kritiker av moder Teresa, förklarar, vad mor Teresa gjorde var att hon förvandlade lidande till en politik. Det är svårt att förklara vad det betyder för en stad som Kolkata, för någon som bor i Kolkata. Men utanför kommer människor omedelbart att tänka på rännor och fattigdom. Hon var i slutändan en politisk ikon som arbetade på Vatikanens vägnar. Men eftersom hon var vit, var den indiska media förundrad över henne; ingen brydde sig om att kritisera henne. Jag är ateist och kommunist, men tänk efter - vad skulle du reagera med att ett hinduiskt helgon påstår sig utföra mirakel? Kommer det att finnas samma typ av beundran?

röda och gröna bladväxter

För MoC har förändring alltid varit lite av ett anathema. Under en längre tid, i princip, litade MoC på sitt stora nätverk av volontärer för att sprida sin vision. Under åren sedan moder Teresas bortgång har MoC: s vilande kommunikationscell blivit mer aktiv för att motverka kritiken mot moder Teresa. Annars säger talesperson och moder Teresas sedan länge associerade medarbetare Sunita Kumar: Ingenting har förändrats. Allt är precis som mamma hade velat ha det.

Det har skett en märkbar förändring, förstås. Under åren efter moder Teresas död har MoC fortsatt att expandera. 1997, när mor Teresa dog, lämnade hon 605 hem i 120 olika länder. Idag finns det 745 hem i nästan 140 länder och över 6000 systrar. Bortsett från detta finns det tre kapitel i MoC Brothers and Fathers. Kumar tillägger att efter att mor Teresa dog, strömmade hundratals in med donationer som gjorde att syster Nirmala (överlägsen efter moder Teresa) fick veta att de fortfarande var med orsaken. Sedan kanoniseringen har processen upprepat sig. Jag tror att den största effekten av kanoniseringen kommer att vara att se till att mors arv överförs till människor - inte bara till den nuvarande generationen, utan också till nästa. Jag tror att vi kommer att få mycket fler studenter som kommer till Kolkata för att vara volontärer hos oss, säger Kumar.

Elena, 22, från Barcelona, ​​är en av dem. När du är i Sydamerika finns kyrkan överallt; det är en del av vardagen. Här i Kolkata är det annorlunda. Jag har varit här de senaste månaderna nu, och det har varit en ära att vara här under moder Teresas kanonisering. Det här är en historia som jag kommer att berätta för var och en. Jag tror att alla som kritiserar hennes eller hennes missionärer inte vet vad de pratar om. De borde komma och volontärera här. Då får de veta, säger hon.

Chatterjee säger att det har skett en del förändringar över tid vid MoC. Under de senaste sex månaderna, i vetskap om att de kommer att observeras av hela världen, har saker förändrats. Jag tror att de har slutat återanvända nålar, till exempel, säger han.

De på MoC är dock inte oroliga. Mamma brukade säga att det alltid kommer att finnas kritiker. När dokumentären från Hitchens kom ut, vet du vad hon sa? Hon sa, ”Låt oss be för honom”, säger Kumar.