Sudhanva Deshpande om sin bok, Halla Bol och Safdar Hashmi

Mer än tre decennier efter att Sudhanva Deshpande förde en skadad Safdar Hashmi till ett sjukhus i Delhi, skriver han en bok om sin kamrat.

Sudhanva Deshpande

Goons kom till föreställningen viftande järnstavar och oljade lathis. Deras mål, en teatergrupp som presenterade ett gatuspel i en arbetarkoloni i Delhi, hade ingen chans. Två personer dog - en migrerande arbetare från Nepal som heter Ram Bahadur och den karismatiska artisten och aktivistledaren Safdar Hashmi.

Den nyårsdagen 1989 var Sudhanva Deshpande en förstaårs doktorand vid Delhi University som umgicks med Hashmi och gruppen Jan Natya Manch (Janam), även om han inte hade någon roll i pjäsen, Halla Bol. Deshpande lyckades fly angriparna genom att springa snabbt genom slingrande banor. När han såg Hashmi igen, slogs den senare på marken och täcktes av blod. Deshpande och några andra tog Hashmi till ett sjukhus.

Vid den tiden tog jag mig själv på största allvar som skådespelare. Jag hade en ambition att jag skulle bli känd som en av de bästa teaterskådespelarna i Indien. Jag trodde aldrig att gatuteater var tillräckligt bra för mig. Jag tänkte på mig själv som den här upphöjda artisten, säger han. Idag är Deshpande, med en distinkt silvermopp och en cykel han åker överallt i Delhi, en av gatuteaterns ledande figurer som seniormedlem i Janam och en veteran på mer än 4000 shower av över 80 gatupjäser.

I sin första bok, Halla Bol, som släpptes den 1 januari, årsdagen för attacken, återbesöker Deshpande Hashmis död och placerar den i ett vidare sammanhang av politik, aktivism och gatuteater. Boken, utgiven av LeftWord Books, översätts till flera indiska språk. I en intervju berättar Deshpande om det han inte skrev i den - Hashmis inflytande på hans egen transformation som skådespelare och aktivist.

Hur utmanande var det att skriva en bok om en tragedi du var en del av?

vad är ett cypressträd

Halla Bol är en bok jag har skrivit i mitt huvud i många år. Inledningsvis ville jag skriva en konventionell biografi om Safdar, men det gillade inte riktigt i mitt huvud. För två år sedan kämpade jag med idén om personliga röster. Sommaren 2019 kom det hela ihop i mitt huvud på en gång. Jag insåg att jag skulle behöva börja med attacken och när jag förstod det blev den personliga rösten lätt. Jag bestämde mig för att berätta attacken som jag hade sett den, även om det också finns delar av andras erfarenheter. När väl bokens arkitektur var vettig för mig tog det inte lång tid att skriva.

Safdar Hashmi

Hur exakta är minutdetaljerna, till exempel vad folk sa eller bar, från en händelse som ägde rum för tre decennier sedan?

Det är ganska ovanligt att jag kommer ihåg det hela. Jag minns till och med vad som hände under månaderna fram till attacken - processen att skapa Halla Bol och så vidare - som är del tre av boken. Även under senare år finns det några saker jag minns minutiöst, särskilt spelandet - i vilket skede vilket beslut vi tog. Jag minns levande detaljer om de flesta pjäser jag varit med om, antingen som författare eller skådespelare.

Förändrade attacken din inställning till teater?

Det tog mig några år att inse vad som hade hänt. Det var inte som om attacken inträffade och nästa dag sa jag 'Chalo, jag vill vara revolutionär'. Vad Safdars död gjorde var att det väckte mig och förde mig tillbaka till jorden. Jag började ställa frågor som 'Vad kommer det här landet att vara? Varför skulle vi ha blivit attackerade i första hand? ’Denna attack politiserade mig personligen på ett sätt som inget annat hade förrän den tiden. Andra saker ökade också min politiska medvetenhet. Avtar Singh Pash hade dödats 1988 och Shankar Guha Niyogi dödades 1991. 1989, strax efter Safdar dödades, förbjöds Salman Rushdies Satanic Verses. Året därpå ägde LK Advanis Rath Yatra rum och Mandal -kommissionens protester spreds över landet. 1992 revs Babri Masjid. Det var mycket jäsning i luften. Jag blev mer bekymrad över landets tillstånd, vårt samhälle, vår kultur och det växande kulturella våldet.

hur många olika typer av palmer finns det