Okända minnen av Indien

En grupputställning utforskar en rad ignorerade och okända berättelser från Indiens förflutna.

Från Cathy Lane's Re-soundings Prelude- The Ayahs Home

Som fotograf Annu Palakunnathu Matthew, professor i konst vid University of Rhode Island, visade fotografier av indiska soldater som tjänstgjorde för britterna under andra världskriget, stod ett sepia-tonat fotografi av generallöjtnant DS Kalha. Kalha ses klädd i sin khaki -uniform, står bredvid sin nygifta fru i Dehradun. Knappt några veckor efter hans äktenskap ombads han att tjäna för britterna, bara för att fångas vid belägringen av Tobruk 1941 och skickas som krigsfånge till Italien. Han lyckades fly, bara för att få hjälp av lokala italienska bönder, som gömde och skyddade honom. Matthew visade dessa fotografier under sitt tal i Delhi's India International Center på fredagskvällen.

Utställningen 'The Sundry Effect: The stories we are ...', som omfattar verk av 15 konstnärer inklusive Veer Munshi och Gigi Scaria, visas på Bikaner House. Utställningen berättar om många liknande berättelser som kommer från Matteus arbete med titeln The Unremembered: Indian Soldiers of the Second World War (work in progress). Den dokumenterar några av livet från 25 lakh indianer, som 1945 hade tagit till vapen för de brittiska härskarna under andra världskriget och kämpat i Burma, Italien och Nordafrika. Nästan 87 000 av dem hade dött under tjänstgöringen. Kurator för utställningen, Meena Vari, säger, Föreställningen handlar om berättelser, särskilt de som har varit okända och okända. Dessa berättelser ansågs irrelevanta. Det handlar om att ta fram dessa.

Ett verk av Annu Palakunnathu Matthew

Matthew säger om sitt stora arbete, mitt försök har varit att få människor att inse att det finns en annan historia inom Indien som måste erkännas. Det är som en dold historia. Frågan är varför den här historien inte kommer ihåg. Det är så många människor som deltog, och man skulle tro att det skulle vara en del av det kollektiva minnet här, men det är det inte. Berättelsen om krigsfången, som var tvungen att klippa sig för att passa in som italienare, och som fick den här italienska familjen att ta hand om honom och gömma honom, har hänt i fall av mer än en krigsfånge. Det som rörde mig var människors vänlighet trots att dessa indianer betraktades som fiender. De såg på dem som människor och inte som andra sidan, och gömde sig och såg efter dem, säger Vari.

Ljudkonstnären Cathy Lane har skapat sin enda videoinstallation Re-soundings Prelude- The Ayahs Home, som har ett fotografi som visar 15 indiska kvinnor som syr och läser i en viktoriansk salong från 1900-talet. Det är en inblick i livet för hushjälp, av vilka många tjänade brittiska familjer i landet och fördes till Storbritannien mellan 1900 och 1947, för att bara lämnas på gatorna när deras jobb var över. Det fick henne att upptäcka Ayahs Home i Hackney, East London, som skapades senare speciellt för dessa kvinnor. Drivet av missionärer var hemmet en slags fristad och säkerhet, säger den Londonbaserade konstnären.

Munshis 'Memoirs of a Desiccated Land' har 100 ramar bestående av porträtt av människor konstnären kände i sin hemstad, Kashmir, innan han tvingades flytta från staten 1990. Man kan upptäcka läraren som lärde honom, den butiksägare han hade träffas bland andra. City– Fifth Investigation är ett verk av Vivek Vilasini, som gör en kraftfull kommentar om miljön genom att beskriva föroreningen av atmosfären i New Delhi på tibetanskt rispapper.

Utställningen pågår på Bikaner House till den 5 februari

Indian Express finns nu på Telegram. Klick här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och håll dig uppdaterad med de senaste rubrikerna