Oortodox: En kvinna flyr från sitt förflutna för att forma en obegränsad nutid

Precis som vilken historia som kommer i åldern har Unorthodox jakten på identitet i centrum. Och det är slående hur serien hanterar det utan att vara reducerande.

Serien är baserad på Baserat på Deborah Feldmans memoar 2012, Unorthodox: The Scandalous Rejection of My Hasidic Roots. (Källa: Netflix)

I en av de mest talande scenerna i Oortodox (strömmar på Netflix), protagonisten Esther Shapiro (Shira Haas) möter en tjej när hon berättas att hon har flytt från Williamsburg. Jag gick utan att berätta för någon, hon rättar till. I Berlin, långt borta från den plats hon tillhör, och omgiven av en grupp bekanta som precis höll på att bli vänner, avslöjar Shapiro ständigt orsaken till hennes avresa som markerade med smyg och brådska, liknade en flykt. Gud förväntade sig för mycket av mig. Nu måste jag hitta min egen väg. Interaktionen mellan dessa två delar av berättelsen-Shapirokänsla som fångas av religion och hennes desperata lust att bryta ut ur den-utgör den centrala konflikten i miniserien med fyra avsnitt.

Baserat på Deborah Feldmans memoarer från 2012, Oortodox: Den skandalösa avvisningen av mina hasidiska rötter , den följer noga grafen för författarens resa: hennes födelse och äktenskap i det hasidiska samhället och hennes efterföljande avvisning av båda. Regisserad av Maria Schrader och skriven av Anna Winger, Alexa Karolinski och Daniel Hendler, ger serien också en inbyggd skildring av Satmar-judar i det Hasidiska samhället, som startats av mestadels förintelseöverlevande i New York. Den bärande traumatiken både som en orsak och syfte med deras existens, den Hasidiska gemenskapen är otroligt isolerad. I en intervju 2012 med New York Post , Feldman redogjorde för hur reglerna i sin stringens är mer förtryckande mot kvinnor, dikterar deras utseende och så småningom styr hur de lever. När jag var 11 ändrade de klädreglerna. Du brukade kunna bära en långärmad T-shirt med hög hals. Nu kan du bara bära höghalsade blusar med vävda tyger, eftersom deras teori är att vävda tyger inte klibbar.

Hennes fiktiva motsvarighet Shapiro poserar i den världen. Genom hennes berättelse, särskilt den som utspelar sig i New York, och de många religiösa bestämmelserna hon måste följa, Oortodox fördubblas också som en starkt observerad kommentar om kvinnors situation, särskilt när (någon) religion inte bara blir ett sätt att leva utan anses vara en absolut sanning likgiltig och intolerant mot frågor. Hon väljer inte sin man utan väljs ut för honom. Under dagar före äktenskapet tränas Shapiro till att vara en god fru, instrueras att män är mottagare och kvinnor är givare. Hennes plikt, säger hon, är att föda och att få mannen att känna sig som en kung. Gör det henne till en drottning, undrar hon högt, svaret på det hänger i luften. Bröllopet är då ett arrangemang avsett att få mannen att känna sig mer som en man och kvinnan mindre om sig själv. Hennes roll, frågor om hennes nöje diskuteras inte mindre avvisade. Strandade i ett kärlekslöst äktenskap, hennes värde eller bristen på det mäts av hennes förmodade (in) förmåga att få ett barn.

Strandad i ett kärlekslöst äktenskap, Esther Shapiros värde eller bristen på det mäts av hennes förmodade (in) förmåga att få ett barn. (Källa: Netflix)

Denna sorgliga partiella stelhet hos det hasidiska samfundet har utforskats i populärlitteratur och 2017 års dokumentär En av oss (strömmar även på Netflix) bryter ner i smärtsamma detaljer konsekvenserna för dem som väljer att gå ut i allmänhet, och kvinnor i synnerhet. Kvinnor förlorar allt, inklusive deras barn och rätten att leva i processen. Men vad gör Oortodox övertygande är inte bara Shapiros vägran att uthärda hur hon blev behandlad eller hennes ovilja att förhandla om en plats för sig själv, utan hennes insikt som stramades av restriktioner, hennes känsla av identitet har kvävts, att i den oändliga processen att vara någons någonting, den hon är kan aldrig utvecklas.

Hennes flykt till Berlin ger henne ett utlopp att inte hitta utan söka efter sig själv. Hennes vistelse i den nya staden fungerar som en täckt bildungsroman, en överlevandes berättelse och en övergångsrit. Berättelsen rör sig ständigt fram och tillbaka och ställer det liv hon har lämnat bakom varandra med det hon upptäcker. Denna motposition gör skillnaden ännu starkare. Vi ser en ung (er) Shapiro som är naivt upphetsad över sitt äktenskap, livet det hade att erbjuda och sedan som en 19-årig tjej, tyngd av erfarenhetens tyngd på axlarna, gå ensam på gatorna i en okänd stad, söker sätt att överleva. Hur hon klär sig genomgår en förändring - ett par jeans som ersätter en tröja - så gör hennes liv som hittills förtärdes av ensamhet. Hennes förmåga att spela piano är inte längre en hemlighet och inte heller sjunger inför en grupp människor som anses vara oförskämda.

När Shapiro når Berlin gör hon det som en överlevare från Förintelsen. (Källa: Netflix)

Men det här, precis som varje historia om att bli vuxen, har jakten på identitet i centrum, och det är slående hur serien hanterar det utan att vara reducerande. Berlin vidgar sin världsbild, den mångkulturella gruppen av musiker som hon blir vän med där - även om den är något konstruerad - gör henne mindre ensam i ett främmande land. Men staden som innehar nyckeln till hennes framtid undanhåller också rester av det förflutna hon sprang ifrån. Hennes val av flykt är också vad hon flyr från, och i detta avseende antar Berlin stor gripande. Även om hennes beslut ursprungligen färgades och påverkades av hennes främmande mammas närvaro (Shapiros mamma hade lämnat sin alkoholiserade man och bosatte sig där) öppnas staden så småningom som ett häftigt sår som hon skulle behöva försonas med för att gå vidare.

När Shapiro når Berlin gör hon det som en överlevare från Förintelsen. Hon tittar på byggnader som om de är läger, hennes ansikte förvrängs av sorg vid tanken på hennes avlidna förfäder. Det är anmärkningsvärt hur showen inte vid något tillfälle förväntar sig att hon ska offra sitt förflutna vid altaret av nyare erfarenheter eller i sin strävan efter att vara någon avstå från den hon är. Hon söker sin identitet just på den plats som rånade henne från den. I en spökbild följer hon med sina nyfunna vänner till sjön i Wannsee. I horisonten ligger villan där beslutet att döda judar i koncentrationsläger togs. När hennes vänner hoppar i vattnet står hon tillbaka bunden av historiens osynliga bojor. Sakta går hon framåt och doppar sedan nästan helt klädda i vattnet och tar av sig sheiten (peruk som bärs av ortodoxa judiska gifta kvinnor). I det ögonblicket är hon befriad. Shapiro är fortfarande en överlevande men vägrar att vara det bara den där. I en annan påverkande scen påpekar hennes mans vän (som kommer från New York för att ta tillbaka henne) att parken de sitter i är platsen där familjer förstördes, och implicit ifrågasatte hur hon kunde bygga ett liv på en plats som rankas med skelett av hennes förflutna. Hon replikerar att de döda alltid finns med, vare sig det är i New York eller i Berlin. Shapiro visar oss vad hon har lärt sig: att erkänna det förflutna för det är oundvikligt men också att erkänna att det inte är alltödande.

Shapiro visar oss vad hon har lärt sig: att erkänna det förflutna för det är oundvikligt men också att erkänna att det inte är alltödande. (Källa: Netflix)

När hon så småningom träffar sin man i Berlin - klädd i en klänning och utan den sedvanliga peruken - för att inte gå tillbaka, säger hon till honom att det finns delar av sig själv som hon fortfarande inte känner till. Men det hon inte säger högt är att de delarna hittades genom att förlora det som präglades av andra, att erfarenheter ger en identitet men inte kan vara en, att släppa inte alltid innebär att glömma. Ibland hjälper det också till läkning. I Berlin fortsätter Shapiro sin självräkningsresa och knyter fast hennes förflutna i en knytnäve: behåller men låter det inte styra hennes nutid.