Var kommer pengarna ifrån?

Utforskar den svarta ekonomins roll i politisk finansiering och hur den undergräver demokratin.

Cyklister på platsen för ett Yuva Hunkar -rally i Haryana i februari i år. (Expressfoto av Jasbir Malhi)

Bok: Costs of Democracy: Political Finance in India

hur många olika sorters ostar finns det

Redaktion: Devesh Kapur & Milan Vaishnav

Utgivare: Oxford University Press

Sida: 311

Pris: 750 kronor

Pengar i politiken är en fråga av stor oro för den indiska politiken. De flesta tror att det undergräver demokratin i Indien så att det som formellt ser ut som en stor demokrati visar sig vara bara ett skal av en demokrati. I Hind Swaraj kritiserade Gandhi den brittiska parlamentariska demokratin på politiska grunder, men stora pengar i val undergräver den ytterligare. Huvuddelen av den finansiering som används av politiska partier, inte bara för deras valkampanjer utan för den dagliga verksamheten, kommer från olagliga källor och därmed svarta. Boken som granskas behandlar denna fråga.

Boken består av flera artiklar baserade på fältundersökningar och detaljerade intervjuer. Sådana undersökningar kan dock inte ge en uppfattning om de totala utgifterna för ett val - sammansättningens misstag. På grundval av en undersökning bland 14 riksdagsledamöter (1998 års val) fann denna författare inget samband mellan deklarerade utgifterna och de faktiska utgifterna från kandidaterna och deras valombud. Detta presenterades i boken, Black Economy in India 1999. Undersökningen visade att den svarta ekonomin spelar en avgörande roll för indisk politisk finansiering. Var och en av artiklarna i volymen hänvisar också till den svarta ekonomins roll i valfinansiering.

Den svarta ekonomin innebär olaglighet i juridiska sektorer i ekonomin. Det har hävdats av denna författare att svart ekonomi, för att överleva, måste undergräva demokratin för att kontrollera makten. Boken som granskas består av sju välforskade kapitel skrivna av nio författare. Det presenterar den nuvarande verkligheten att det behövs mycket pengar för att bekämpa val och att mycket av det är svart, men missar en del av kausalkedjan - tillväxten i den svarta ekonomin kräver en försvagning av demokratin.

Till exempel, på sidan två, står det att det finns en oförmåga hos representativa regeringar att reglera pengafloden i politiken. Men är det inte avsiktlig design snarare än oförmåga hos dem som genererar svarta inkomster? Ledningen väljer ut kandidater som skulle få se dem och göra sitt bud. Partiledarna och regeringen vill medvetet att en svag demokrati ska styra politiken för att driva deras agenda. Nyligen härskade en ärlig premiärminister över en massivt korrupt regim.

Kapitel ett fokuserar på statens stora roll i ekonomin och dålig efterlevnad av lagar. Men som denna författare har påpekat är en lag en lag i bokstav och anda och om den senare är svag kan någon lag undergrävas, vilket är uppenbart i Indien (och stora delar av världen). I kapitel två analyserar Neelanjan Sircar data för val som hölls mellan 2004 och 2014 för att visa att en kandidats likvida förmögenhet ... har en stark positiv inverkan på ... valförmögenheter. Detta förhållande skulle ha visat sig vara ännu starkare med tanke på att många kandidater är ombud för innehavare av svart välstånd.

Kapitel tre av Devesh Kapur och Milan Vaishnav undersöker finansiering av politik i Indien av byggare. De noterar en nedgång i cementförbrukningen före val och hävdar att det beror på uttag av kontanter för att finansiera val. Men hur fylls kontanter på direkt efter valet för att byggverksamheten ska återupptas? Vidare genereras svarta inkomster genom under- och överfakturering och det stiger för att finansiera val, så att konsumtionen tycks sjunka. Vidare argumenteras det på andra håll att programmen för offentliga arbeten ökar före valet. Sedan bör cementförbrukningen öka.

Därefter pekar Michael A Collins på små partiers överlevnadsstrategi via länkar till större partier, genom att studera Viduthalai Chiruthaigal Katchi -partiet i Tamil Nadu och dess kopplingar till mycket större dravidiska partier. Nästa kapitel av Lisa Björkman och Jeffrey Witsoe och det efter det av Simon Chauchard bygger också på rikt material om hur val organiseras. Den första argumenterar för att pengar spelar en roll vid presentutdelning men inte kan köpa röster. Så, kontantfördelning representerar det bredare nätverket av kandidater. Chauchard hävdar att valen har blivit dyra inte bara på grund av presentutdelning utan en mängd andra utgifter. Men detta välkända argument snubblar när det föreslås att dessa inte nödvändigtvis beror på olaglig eller olaglig taktik. Per definition är alla utgifter över utgiftsgränsen olagliga.

Jennifer Bussel hävdar i nästa kapitel att svarta pengar spelar en viktig roll för att finansiera val men källan varierar mellan olika valnivåer. Hon tycker att presentutdelning är en viktig del av utgifterna. I det avslutande kapitlet talar författarna om reformer och räknar upp de vanliga föreskrifterna om transparens, offentlig finansiering och så vidare. Men de vill att de ska vara i samband med förändringar i regleringsarkitekturen som styr ekonomin. Det har funnits dussintals kommittéer som har undersökt olika aspekter av den svarta ekonomin och lagt fram tusentals förslag, varav hundratals har genomförts. Så, man måste fråga, varför fortsätter den svarta ekonomin att växa och påverka vår politik? De vanliga recepten skulle inte göra.

Volymen illustrerar många av missuppfattningarna om den svarta ekonomin. Till exempel hävdas det att den svarta ekonomin ger ekonomisk stimulans och skapar sysselsättning. Detta missar helt den punkten att det leder till både lägre investeringsräntor på grund av kapitalflykt osv, och ineffektiv användning av kapital (högre inkrementellt kapitalutmatningsförhållande), så att ekonomin fungerar under sin potential på grund av den svarta ekonomin.

Den riktigt intressanta frågan är, om korruptionen har ökat fenomenalt, varför saknar ledare och partier pengar och behöver gå till de pengar? Svaret på detta skulle få fram verkligheten. Trots bristerna i ramen är boken läsvärd för alla som är intresserade av indisk politik.