Varför den bangladeshiska filmen 'The Salt in Our Waters' speglar indiska kustnära och religiösa angelägenheter

Rezwan Shahriar Sumits debutfilm, som finner ett sårbart fiskesamhälle i centrum för en kamp mellan klimatförändringar och religiös konservatism, vann NETPAC-priset för bästa film på Kolkata International Film Festival och är nominerad till Ingmar Bergman-priset

Rezwan Shahriar Sumits The Salt in Our Waters (Nonajoler Kabbo) vann NETPAC-priset vid den nyligen 26:e Kolkata International Film Festival. (Källa: MyPixelStory)

Nonajoler Kabbo, bokstavligen havets dikt, stänker dig. Långt efter att dess vatten har dragit sig tillbaka förblir sedimenten fast på ditt psyke, som fuktig sand i dina fickor, och tynger din gång. De 106 minuterna filma öppnar med den bangladeshiske musikern Arnobs folkliga flöjtnoter när en livsinspirerad skulptur av en kvinna med en fiskespö spolas iland. Konst uppnår det otänkbara, i verkligheten får Tuni (Tasnova Tamanna) höra att fiske inte är för kvinnor.

Till hennes kustby anländer Rudro (Titas Zia), en Dhaka-konstnär, som söker inspiration, bort från stadens kakofoni, och tar med sig sitt universum (skulpturer, skisser) i en trälåda i stugastorlek. Han är välkommen, tills han rör upp bålgetingens bo. Han är en vindpust som flammar upp bränder: sinnets befrielse (barn att skapa konst eller Tunis önskan om ett annat liv) eller instängdhet. Den muslimska prästen hävdar att skulpturerna (liknande hinduiska idoler) har förbannat byn. Männen är oförmögna att skaffa ilish (hilsa). Stigande havsnivåer som orsakar låg fångst ska slängas. Byborna är i nervcentrum, i två ändar står två världsbilder: den självtjänande imamen ordförande (Fazlur Rahman Babu) och den välmenande Rudro, människan och naturen, livets diktum och konstens trots, tradition och modernitet, konservatism och progressiv liberalt tänkande, blind tro och vetenskap, jag och gemenskap. De två kommer inte att mötas, för även vatten har gränser, det röda och svarta blandas inte. Dessa två är inte Marvel-liknande bak-och-vit hjälte och skurk. De magnifika bilderna får de gråa att sticka ut: den mulna himlen, sanden, det grumliga vattnet vid högvatten och mänskligt beteende. De livfullt klädda kvinnorna och barnen – som glada nyanser – ska hållas i schack. När stormarna kommer och människor lämnar, är det i konstens/konstnärens universum som de noggranna Tuni och Rudro tar skydd.

Filmskaparen Rezwan Shahriar Sumit. (Källa: MyPixelStory)

Efter BFI London och Busan International Film Festival förra året, Rezwan Shahriar Sumit’s Saltet i våra vatten (Nonajoler Kabbo) vann NETPAC-priset vid den senaste 26:e Kolkata International Film Festival. Och har nominerats till Ingmar Bergman International Debut Award (bl.a. 2020 Cannes franska showcase Gagarine) vid den 44:e Göteborgs filmfestival (29 januari-8 februari) i Sverige.

The Salt... kanske inte hade tagit fart om det inte varit för Spike Lee. Den amerikanske filmskaparen och kreativa rådgivare för Sumits forskarfilmsprogram vid New York Universitys Tisch School of Arts, var den första personen som gav mig pengar, ett skrivstipendium 2016 och tre mentorsessioner, säger Sumit, som hittade sin franska producent ( Ilann Girards Arsam International) i Indien – på NFDC Film Bazaars samproduktionsmarknad. Lee förklarade för Sumit hur skjutning i Bangladesh under monsun, på båtar, i högvatten (när platsen kopplas bort från fastlandet), kan förvandlas till en mardröm och att han behövde omge sig med mer erfarna människor, som skulle skapa en säker bubbla för mig, säger Sumit, som sökte en besättning med erfarenhet från Sydasien. Hans senior Tisch och filmfotograf Chananun Chotrungoj (vinnare för Materna vid Tribeca Film Festival 2020), som tillbringade sin barndom på södra thailändska kuster och var bekant med fiskekulturerna i den globala södern, kom ombord. Det är utmanande att skjuta här, säger han, på grund av bristen på infrastruktur (Indien skiljer sig från till exempel Nepal och Bangladesh). Nyligen genomförda studier visar att vattennivåerna i Ganga-Brahmaputra-Meghnadeltat har ökat marginellt snabbare än det globala genomsnittet.

När cyklonen Amphan slog in i södra Bangladeshs kustlinje, i maj, mitt under pandemin/nedstängningen, var Sumit orolig för sina fiskarvänner i Gangetic deltat i Kuakata i Patuakhali-distriktet, där han spelade in sin debutfilm. Han hade sett vad en cyklon lämnar efter sig.

2007 besökte han Kuakata, 11-13 timmar från huvudstaden Dhaka, tre månader efter att cyklonen Sidr hade ödelagt den. När du går längs kusten börjar du se utanför turistbubblan. Du ser små fiskarkluster. Du ser deras unika sätt att fiska. De sätter en grund motor på en träjollebåt och går rakt ut i havet. Båtarna korsar tre vågor och den tredje vågen är oftast så stor att båten går nästan 90 grader upp. Det ser så farligt ut från stranden. Du känner att båtarna skulle välta, men de här männen är experter. Den enastående bilden ledde till hans NYU-examensfilm The Salt ...

Sättet som de vänder på saker och ting efter en cyklon är inget mindre än heroiskt, säger Sumit, vars första film, en kort gerillaliknande dokufiktion City Life (2007) landade honom på Berlinale Talents 2008. Sjöfolket är enkla men motståndskraftiga, oförgängliga men mottagliga för religiös vidskepelse. Dessa sårbara samhällen bär bördan av klimatförändringarna, känner effekten varje dag, men har inte den stora bilden, vetenskapen om det, och tillgriper därför vidskepelse. Det blir lättare för människor som ordförande – utbildade, bosatta i staden, välanslutna – att manipulera dem, tillägger han. Men utan provokation skulle fiskarna aldrig attackera konstnären. Fast det finns människor som ordförande i samhället som, när status quo skakas, känner sig osäkra och kan anstifta oskyldiga, säger han.

En stillbild från den prisbelönta filmen. (Källa: MyPixelStory)

Extremism slår rot och växer tyst i samhället, när man börjar acceptera det. I filmen har folk accepterat Chairmans sätt att leva, men han tar över dem, säger Sumit, som skrev berättelsen 2014, som svar på Shahbag-protesten 2013, då sammandrabbningen mellan höger och vänster började dyka upp allt starkare. , och extremisterna attackerade konstnärer och liberaler. Ordföranden, dock väktaren som tror att tusenåriga traditioner limmar samman samhället, har också en mjukare sida. Och medan Rudro blir en räddare till slut, är han felaktig, självisk och omedveten om vilken effekt hans konst kan ha på hans undersåtar.

Jag ifrågasätter konstnären, och genom honom ifrågasätter jag mig själv och vilken effekt min film kan ha på fiskarnas liv och klimatpolitiker, säger Sumit och tillägger att jag som konstnär måste fortsätta påpeka den systemiska orättvisan i min samhället, samtidigt som jag vet att jag måste arbeta med systemet för att reda ut dessa. Filmen, vars titel har ett fel i våra stjärnor, är balanserad, blir inte didaktisk, den är grå, medan dess specificitet, lokalitet, verklighet gör den universell, dess delade upplevelse kommer att få resonans hos indianerna.

typer av ekar i nc