Varför dominerar indianamerikaner Scripps National Spelling Bee i USA?

Filmskaparen Sam Rega spårar fyra vinnare i sin Netflix-dokumentär Spelling the Dream för att hitta svaret.

New York-baserade regissören Sam Rega kartlägger fyra tävlande i åldrarna 7 till 14 vid tävlingen 2017 för att förstå hur indisk-amerikaner har lyckats med tävlingen i över ett decennium.

Vid sjutiden kan Akash Vukoti utan ansträngning stava ordet humuhumunukunukuapua'a. Han minns konsonanterna för Hawaiis statsfisk genom en sång. Säger du bara precis här , då säger du jag sover , och då säger du hjälp ah och så avslutar man det hela, säger han i den nyligen släppta Netflix-dokumentären Stava drömmen . New York-baserade regissören Sam Rega följer Vukotis resa till den årliga Scripps National Spelling Bee-tävlingen, där han var den första, första klassaren som kvalificerade sig. Rega kartlägger fyra tävlande i åldrarna 7 till 14 vid tävlingen 2017 för att förstå hur indianamerikaner har lyckats med tävlingen i över ett decennium. Filmen visar hur 26 av de senaste 31 vinnarna i den prestigefyllda USA-tävlingen har varit av indiskt ursprung.

Det var 2015 när Regas kollega Chris Weller, en ivrig anhängare av det nationella mästerskapet och även producenten av filmen, berättade för honom om denna spännande trend. På den tiden var det bara åtta vinnare i rad, men han märkte att det växte år efter år och när han berättade för mig att det är något på gång här, och vi har en trend på väg, som jag insåg att inte mycket hade skrivits eller dokumenterats om detta. Det var ett hopp för oss om vi kunde berätta det här som en dokumentär, säger Rega. Intressant nog var sju av de åtta medvinnarna i tävlingen 2019 som slutade oavgjort, studenter med indiskt ursprung, som tog hem ett kontantpris på 000 efter att ha tävlat med över 550 stavare. Detta är det tredje erbjudandet från 34-åriga Rega, som följde några av världens bästa professionella videospelare i sin film från 2016, League of Millions, och undersökte händelserna som ledde till Miami Citys kommissionär Arthur E Telles självmord i hans dokumentär från 2008 Miami Noir: The Arthur E Teele Story .

vit fuzzy mögel på plantor

Stava drömmen lägger ut färdplanen av möjliga skäl som har bidragit till denna triumferande resa för indiska-amerikanska studenter. Balu Natarajan, den första indisk-amerikanska vinnaren vid den nationella tävlingen 1985, kickstartade stavningsbitraditionen. Det skapade rubriker i lokala tidningar som läser: Son of immigrants vinner Scripps National Spelling Bee. Drivkraften för vinstsviten, som visas i filmen, kan spåras tillbaka till 1965, när den 36:e amerikanska presidenten Lyndon B Johnson införde en förändring av immigrationslagarna, vilket orsakade en demografisk förändring i landet. Många indiska läkare kunde migrera på grund av detta och var villiga att arbeta på landsbygden. Rega säger, Vi fick folk som var utbildade. Med dessa grader kom de till USA och började ingjuta det i sina barn, generation efter generation. Det var något i stil med 'Det är det som ledde till min personliga framgång så jag kommer att förmedla det till mina barn'.

Med Natarajans vinst blev många indier också inspirerade. Det växte sig bara starkare efter att ESPN började sända Scripps National Spelling Bee 1994. Det var ögonblick då indisk-amerikaner hemma, som antingen läste tidningarna och tittade på det på TV, började säga, 'Åh, om de kan göra det, Jag kan göra det', säger Rega. Dessutom kunde många av dessa barn också flera språk, förutom engelska, vilket gav dem en förmåga att stava. Det finns en självsäker 14-årig Shourav Dasari från Texas – vars ingenjörsföräldrar migrerade från Andhra Pradesh till USA – som avslöjar sin familjehemlighet med ett kalkylblad på sin dator som innehåller 1 25 000 ord. Familjen bestämde sig för att avslöja det efter att ha närmat sig tävlingens sista år. När han tävlade i de sista omgångarna av Scripps 2017, är han känd för att ge ett av de största ögonblicken i stavningsbiets historia genom att stava 'mogollon' imponerande inom fem sekunder och återvända till sin plats och leende, redan innan domarna kunde meddela att han är rätt.

typiska djur i den tropiska regnskogen

Rättstavarna tillbringar nära två till fyra timmar dagligen i praktiken och nästan 10 timmar dagar innan tävlingen, där de behärskar mellan 60 000 till 1 00 000 ord från ordboken. Det blir ett familjeevenemang med föräldrar som studerar med stavar, syskon som hjälper till och alla deltar i tävlingen tillsammans. En av de gripande scenerna i dokumentären är när Vukoti hamnar i tårar efter att ha misslyckats med en av kvalomgångarna, och han springer till sin pappa direkt efter tillkännagivandet. Hans föräldrar tror att tävlingen handlar mer om att skaffa sig kunskap än att vinna. Hjärtsorgen varar en kort stund innan barnet ses ha det roligt när det leker och fnissar med sin storasyster i trädgården. Rega tror att uppväxtåren för dessa barn inte skiljer sig från de som spelar basket eller tennis eller lär sig ett musikinstrument. Det måste sättas i perspektiv för alla barn som har en passion att han/hon arbetar mot ett slutmål och gör det år efter år. De lägger ner sin tid, ägnar sig åt och försöker lära sig sitt hantverk ännu mer, och försöker briljera med det. Scripps National Spelling Bee är där man får se dem på höjden av deras karriärer, säger han.

Nupur Lala, en Scripps National Spelling Bee-mästare 1999, blev vinnare efter att ha stavat ordet 'logorrhoea' korrekt vid tävlingen när hon var 14. I filmen minns hon sin vinst för över 20 år sedan, när hennes glasögonglas åkte hem efter skolan och göra sina läxor, snarare än att umgås med vänner. Hon avslöjar hur hon aldrig hade varit i miljöer där hon inte kände sig annorlunda, efter att ha växt upp i North Carolina innan hon flyttade till Florida, på grund av hennes namn och utseende. Tävlingen är där hon fann tröst, en känsla av tröst och tillhörighet efter att ha sett finalisterna i tävlingen från 1997, av vilka en majoritet var indianer, och hon insåg snart att detta var ett område hon kunde bli framgångsrik i. I filmen, hon säger, Det här är första gången i mitt liv när jag inte kände mig extremt annorlunda. Takeaway från dessa tävlingar har varit mångfaldig. Tejas Muthuswamy, en fyrafaldig Scripps National Spelling Bee-deltagare, har lärt sig viktiga lektioner om självförtroende på scen och hårt arbete efter att ha tillbringat timmar i förberedelserna. Dasari har gått längre för att skapa en onlinestart som heter SpellPundit som hjälper stavningsbihopp att bemästra hantverket att lära sig ord snabbt.

Även när Ananya Vinay kom fram som vinnare, slutscenerna av Stava drömmen är en påminnelse om det rådande klimatet i USA, eftersom skärmdumpar visar hur många av dessa vinnare som utsätts för främlingsfientliga kommentarer på sociala medier. Det är fruktansvärt att den är riktad mot barn, säger Rega och tillägger: Den underliggande tonen i filmen är att visa att vi alla är med i det här tillsammans. Vi är alla amerikaner. Alla dessa barn är amerikaner, de är en del av den amerikanska drömmen, deras familjer kom hit på grund av vad vårt land tillåter. Ingen gjorde något som var utöver vad de fick som land. Det var så vackert med vårt land och det är vad folk borde komma ihåg.