Den australiensiska författaren Meredith Costain bygger på sina barndomsminnen och relaterar till de karaktärer hon skriver

Under de senaste två decennierna har Meredith Costain skrivit över 150 böcker, allt från bildböcker till romaner och facklitterära titlar för barn, inklusive The Cuddliest Hug, A Year in Girl Hell och Aussie Nibbles. De senaste och populära är serierna The Ella Diaries och Olivias Secret Scribbles.

Författare Meredith Costain (Expressfoto av Gajendra Yadav)

Den australiensiska författaren Meredith Costain var inte särskilt sportig som barn. Hon minns att hon spenderade all sin tid på att läsa böcker.

Jag växte upp i ett hus fullt av böcker. Jag började läsa redan innan jag gick i skolan, säger hon. När hon växte upp på en gård i Koo-Wee-Rup Swamp, nära Melbourne, kommer författaren ihåg att cykla till skolan som bara hade två lärare, två rum och 40 barn. Det var något med rytmen i hjulen som gick runt och runt som ledde till att flera idéer och berättelser hoppade runt i mitt huvud. Så snart jag kom hem gick jag till mitt sovrum eller höstacken och klottrade ner dem, säger hon. Med en dikt publicerad i en tidning vid åtta års ålder blev hon ännu mer beslutsam att bli författare när hon växte upp. Jag hade till och med bestämt mitt pennnamn, säger författaren, som skrev fem böcker som Gemma Carey. Hon var i Delhi denna månad för Bookaroo, en barnlitteraturfestival.

frukt som ser ut som en apelsin

Omslag till en bok från serien The Ella Diaries

Under de senaste två decennierna har Costain skrivit över 150 böcker, allt från bildböcker till romaner och fackböcker för barn, inklusive The Cuddliest Hug, A Year in Girl Hell och Aussie Nibbles. De senaste och populära är serierna The Ella Diaries och Olivias Secret Scribbles. I mina böcker är två saker som jag försöker presentera musik och hundar, säger Costain, som har två hundar, två katter och tre höns i sitt hem i Melbourne. Jag bor i staden men det är som en gård, säger hon. Hennes första, en bilderbok, var Musical Harriet (1995) och hade både musik och hundar. Det kretsade kring en liten tjej som ville spela trombon men var kort i höjd. Vissa människor börjar med inställningen, vissa med handlingen, men jag börjar alltid med karaktärerna; om du känner dina karaktärer väl, kommer de att skriva historierna åt dig, tillägger hon.

vita nötter som ser ut som mandel

I The Ella Diaries går författaren tillbaka till sitt 10-åriga jag och tar upp frågor som tjejer i åldern står inför i skolan och hemma. Hon använder formatet på ett mejeri med klotter. Förlaget Scholastic hade lagt fram idén eftersom formatet var populärt bland ungdomar, men det fanns inte många böcker i kategorin speciellt för tjejer. Många böcker i Australien är inriktade på att få pojkar att läsa, så huvudpersonerna är pojkar och det finns en pojke på omslaget, säger Costain. Serien säljs i 25 länder och har översatts till många språk, inklusive franska, tyska, spanska, tjeckiska, turkiska och ryska. Jag får många e-postmeddelanden från tjejer som älskar mina böcker för att de känner att Ella är som dem, deras problem är liknande och nu vet de vad de ska göra, säger hon. Ella har nu en yngre syster, Olivia, som har sin egen serie böcker som började i år - Olivias hemliga klotter. Medan Ella gillar sjung, dans, skådespeleri och modedesign är Olivia enklare, fräck och självsäker. Hon gillar vetenskapliga experiment och vill bygga en tidsmaskin, säger författaren.