Vakna: Atul Mongias korta visar vårdnadens egoism

Den till synes dysfunktionaliteten i deras äktenskap i Atul Mongias förvrängda kort fungerar som en kritik av äktenskapets funktionalitet.

Vakna finns på YouTube.

I Atul Mongia Vaken , kommer en kvinna hem till sin väntande make. När hon är tillbaka från jobbet ligger han redan i sängen. Det finns en lätthet som det utvecklas, tyst tyder på att det är en vanlig affär. Hennes man är medfödd. Den spröda värdigheten som den medicinska termen tillåter faller sönder när den ses personligen. Hans beroende av henne, så okomplicerat och uppenbart, förstärks av hans omedvetenhet om det. Hon fixar hans hår, smetar en liten tårta på munnen på deras årsdag. Hon kysser honom godnatt. Den 23 minuter långa korten utforskar hennes liv som i läroböcker är entydigt tragiskt.

Sameera (Ishika Motwane) är en framgångsrik fotograf. Hon guidar par bakom kameran och berättar hur de ska hålla varandra. Hon är utbildad för att framkalla kamratskap, och vet från sin sida hur man upprätthåller en. Hon återvänder oavbrutet till sin man. Hon träffar sina vänner med honom. Hon firar deras äktenskap med honom vid hennes sida. Detta är ett märkligt arrangemang, där kvinnan är benägen att behandlas antingen med medlidande eller hån; hennes liv är öppet för att bedömas som att det rör sig för långsamt eller hastigt. Men Mongias vridna och geniala kort står emot så självklar läsning. Istället för att fokusera på dem fokuserar det på henne. Och genom att göra det fungerar deras till synes dysfunktionalitet i deras äktenskap som en kritik av äktenskapets funktionalitet.

Hans roll i arrangemanget - passiv, avskalad ett val - är mycket bekant. Makens perifera närvaro framkallar fruarnas centrala existens i äktenskap. Den korta är medveten om denna underhållande ironi. Vid ett tillfälle sitter han kvar på en stol medan hon gör sig redo att gå ut. I ett annat fall delar Sameera sina arbetsuppgifter med sina vänner när maken deltar ömsesidigt. Mongia mjölkar ner den underliggande ironin när den kvinnliga kompisen på bordet uppmanar Sameera att inte släppa en professionell möjlighet på grund av den nuvarande situationen och den andra mannen skär in för att påminna maken att han inte har något att säga.

Men denna könsbytesberättelse underskrids av Sameeras genuina omsorg om sin man. Hon behandlar honom ömt, engagerar honom i hennes aktiviteter, skyddar hans tillstånd från främlingar, tittar på tv med honom. Som om hon är osjälvisk. På ytan är detta hennes utdelning av äktenskapsplikt, men Vaken betonar att det är mer än så. Det ständiga leendet som leker på hennes läppar - Motwane är en uppenbarelse - signalerar hennes glädje i detta arrangemang. Och genom denna vilja undergräver filmen vårdgivarens berättande politik.

Att bry sig i grunden är en osjälvisk handling. Det är nödvändigt att placera andra framför dig själv och ge vad du kan. Men Mongia avslöjar sin dolda ömsesidighet; erkänner utrymmet för ersättning även när efterfrågan är av ett ovillkorligt erbjudande. Han blottar vad ett sådant arrangemang kan tillåta någon vars standardposition är att vara osjälvisk: licensen att vara självisk.

När filmen fortskrider lär vi oss att medelålders Sameera brukade vara en fest. Hon kunde dricka vilken man som helst, påminner hennes vän henne. Och ändå återblickar från hennes äktenskap skildrar en annan henne. Vid ett tillfälle ser vi scener från en fest, en annan. Men den här gången är det hennes man som har mittfältet medan hon tyst tittar på. I ett annat snutt från förr kör de hem. Han informerar om ett nytt jobbbjudande han planerar att ta upp och ber i samma andetag henne att slappna av, njuta av sitt liv. Det här är subtila referenser men innebörden är klar: äktenskapet handlade om honom. Att även om de var partners, så var de inte lika. Att det var hans historia och att hon var en åskådare. Den nuvarande situationen, hur sjuk som helst, gör att hon kan kontrollera sitt liv och - i förlängningen - ta hand om sitt eget. Att ta hand om honom sanktionerar henne att ta hand om sig själv.

På många sätt, Vaken påminner om Kislay’s Aise Hee (2019) , en film som påverkar en änkes nya livsglädje efter hennes makes bortgång. I båda fallen är deras partner inte pillred som onda män. Men att deras frånvaro, i vilken utsträckning som helst, kan vara befriande fortsätter att visa frigörelse för kvinnor är i bästa fall förmögenhet och förhandlingar i värsta fall.