Livet i Lushai Hills

Ett historiskt rikt och exceptionellt mångsidigt visuellt register över Mizoram.

Fotografering, liksom i många andra koloniala samhällen, följde med brittiskt styre i Lushai Hills.

Av: Lipokmar Dzuvichu

Bok - Kameran som vittne: En social historia i Mizoram, nordöstra Indien
Författare - Joy L.K. Pachuau och Willem van Schendel
Utgivare - Cambridge University Press
Sidor - 500 sidor
Pris - 1195 kronor

The Camera as Witness presenterar för första gången en imponerande samling av sällsynta historiska fotografier på Mizoram. Den här boken är resultatet av flera års forskning av Joy L. K. Pachuau och Willem van Schendel om de visuella material som producerats på Lushai Hills (nu Mizoram). Fotografierna, samlade från olika arkiv i Storbritannien och Indien, inklusive över 100 privata samlingar i Mizoram, illustrerar ett anmärkningsvärt rikt och varierat visuellt rekord på Mizoram.

Dessa fotografier sträcker sig över 150 års Mizo -historia, från 1860 -talet och framåt, och ger unika inblickar i de komplexa historiska förändringar som utspelade sig i en avlägsen kejserlig gräns. Fotografierna visar processer för kolonial statligt skapande i Lushai Hills; det förändrade sociala och kulturella landskapet; det skiftande historiska sammanhanget efter Indiens självständighet och uppdelning; och användningen av fotografi av Mizos för att formulera deras olika ambitioner och erfarenheter.

En grupp vänner på nyårsafton

Fotografering, liksom i många andra koloniala samhällen, följde med brittiskt styre i Lushai Hills. Det utgjorde ett viktigt medium för att beskriva historien om kolonial penetration i kullarna och dess efterspel. När tjänstemän, lantmätare och missionärer reste över Lushai -kullarna för att driva sina olika agendor, tog de också fram visuella register över deras observationer och prestationer.

Fotografierna i denna bok består av bilder som tagits under militära expeditioner, undersökningar, administrativa turer, missionärsföretag och resor. Genom denna bildmassa kan vi få en känsla av vardagen under kolonialt styre, att förstå rollen hos framstående hövdingar som Khamliana Sailo och hur kolonialism engagerade sig i befintliga traditionella strukturer i att styra kullarna, för att få en intim bild av missionärsföretag och Mizos svar på det.

Bilderna låter oss också träffa de första Mizo -studenterna som kom till Shillong och Kolkata, för att märka tillväxten av stadskärnor som Aizawl och marknadernas ankomst i kullarna, följa Lushai Labor Company och soldaterna som betjänar britterna Raj i Frankrike, Mesopotamien och Iran under världskriget, och för att bevittna att den första cykeln och lastbilen kommer till Mizoram. Dessa mångfaldiga fotografier berikar inte bara förståelsen av historiska händelser, utan också den rumsliga omvandlingen och det förändrade sociokulturella livet i Mizoram under kolonialism.

Mizo -män som tjänar i Assam Rifles poserar för en bild

Flera av fotografierna fångar 1900 -talets förändrade politik, särskilt efter införlivandet av Mizoram i det självständiga Indien. Det spårar framväxten av populärpolitik och nationalism under Mizo National Front (MNF). Bilderna ger glimtar av MNF -regeringen i exil och dess vardag i dess läger i Bangladesh och Burma. Det finns också fotografier av ledare som Laldenga och Zoramthanga under deras besök i Kina för att få stöd för deras sak, liksom bombningen av Aizawl av det indiska flygvapnet i mars 1966.

Dessa fotografier spårar händelser, förhandlingar och händelser som leder till den slutliga övergången till Mizoram som en stat i den indiska unionen. Även om dessa bilder ger viktiga perspektiv på de händelser som har format moderna Mizoram, är det ännu mer fascinerande den rika samlingen av fotografier som hämtats från familjealbum.

vad är några citrusfrukter

Vid 1920- och 30 -talen började fotografier få stor popularitet och det är med hjälp av denna teknik som vi kan få en uppfattning om hur globala trender lokalt anpassades och tillägnades av Mizos i deras dagliga verklighet. Detta är särskilt tydligt i användningen av musik, klänning och frisyrer: upprullade jeans, cowboyhattar, västra halsduken, ryggborstat hår, långa hårklänningar, utskjutande kjolar, minikjolar, byxor med cinchbälte, tighta byxor, plattformsskor, banjo , ukulele, elgitarrer och rockband som The Vans och The Cool Cats etc., är bara några exempel.

Ett självporträtt

Dessa metoder uttryckte frihet, individualitet, modernitet och vad det innebar att vara Mizo cool. Den snabba spridningen av kameror gjorde det också möjligt för vanliga människor att dokumentera sina sociala och privata liv och i att sprida idéer om det moderna inom Mizosamhället. Det är genom dessa fotografier som historien om en okänd region blir levande; en fängslande värld som ofta har överskådats av de trassliga berättelserna om uppror och underutveckling.

Idag, med denna fotografiska samling, finns ett historiskt rikt och exceptionellt varierat visuellt arkiv på Mizoram tillgängligt för visning och forskning.

Lipokmar Dzuvichu är biträdande professor vid Jawaharlal Nehru University