Att leva i en kub: Corbusier designade några av Ahmedabads mest ikoniska byggnader

Corbusiers byggnader var klimatkänsliga och lokalt tolkbara, i en tid då modernismen alltid anklagades för egocentrism, säger Yatin Pandya, en stadsbaserad arkitekt.

På den sista dagen av sitt besök i Ahmedabad, när han gick mot porten till Shodhan-villan, med sin skyddsling, BV Doshi, såg den franske arkitekten Le Corbusier tillbaka och anmärkte: Låt generationer komma och göra en sådan byggnad som du ser här . Nästan sex decennier senare är huset som Corbusier byggde en slående, flamboyant närvaro. Det är en kub i betong, men utformad så att den inte är en hermetiskt tillsluten låda utan öppen för naturens element. Rummen ligger skyddade i skuggan av ett takparasoll, och de öppnar ut mot stora terrasser med utsikt över en pool. Det är ett hus avsett lika mycket för avskildhet som för att uppleva utomhus, för solljus såväl som skugga.

världens bästa citroner

Medan Charles-Édouard Jeanneret-Gris karriär i Indien identifieras med den rutnätsliknande strukturen i Chandigarh, en stad som han byggde för att förverkliga den första premiärministern Jawaharlal Nehrus modernistiska vision, är mycket lite känt om hans koppling till Ahmedabad. Mellan 1951 och 1957 besökte Corbusier staden många gånger, på inbjudan av Ahmedabads civila elit - bruksägare och mahajaner som ville ha en modernistisk arkitektonisk härstamning för den antika staden. Under den perioden ritade han fem byggnader, två bostäder - Shodhan Villa och Sarabhai Villa - och två offentliga byggnader - Bruksägarnas byggnad på stranden av Sabarmati och ett museum, Sanskar Kendra.

Ett av de hem som Corbusier designade i Ahmedabad, Shodhan Villa

På 1950-talet, när Le Corbusier kom till Indien på Jawaharlal Nehrus insisterande, träffade han Surottam Hutheesing, en ledare för kvarnägarna i Ahmedabad. 1952, när han besökte staden, gav den ledande industrimannen och före detta borgmästaren Chinubhai Chimanbhai honom i uppdrag att designa Bruksägarnas byggnad och arbeta med fyra andra uppdrag i samråd med Hutheesing och Kasturbhai Lalbhai, de andra textilbaronerna som var viktiga beslutsfattare inom staden då, säger Abhinava Shukla, generalsekreterare vid Ahmedabad Textile Mill Owners' Association som äger och underhåller byggnaden.

gröna grönsaker bilder och namn

När staden vaknade och sov till kvarnarnas rytm var byggnaden en blomstrande offentlig plats. När kvarnarna minskade, minskade byggnaden också, tills den återupplivades för några år sedan av arkitekter och akademiker. Byggnaden byggd mellan 1954 och 56 är en demonstration av en kub med fria former inom, vilket skapar moderna utrymmen för att uttrycka sin förståelse för traditionella klassiska indiska byggnader. Den försöker hitta sina fötter igen och återknyta till staden genom händelser och genomtänkt användning av rymden, säger BV Doshi, som hade arbetat med Corbusier i fyra år i Paris och återvänt till Ahmedabad för att övervaka dessa byggnader mellan 1951-54, tills han startade sin egen praktik.

Corbusier designade också Sanskar Kendra 1954, som han föreställde sig som ett museum för människan, populär tradition och vetenskaplig forskning. Den sörjde för en takträdgård, en grön kub med murgröna som växer överallt för en kylande effekt, med grönsaker som växer på taket. Doshi liknar det med en 'termoslåda', skapad för att få konstgjord luftkonditionering och ventilation utformad för att skapa den bästa visningsytan för utställningar. Takträdgården byggdes aldrig och museet försvann tills det restaurerades som stadsmuseum år 2000 av stadsbaserade arkitekter.

Även i Villa Sarabhai blir taket ett organiskt utrymme och demonstrerar Corbusiers idé om att uppleva arkitektur i en extremt enkel markkramande tegellåda. Sarabhai-villan var avsedd för en mamma och två barn och hade en mer ombonad blygsam struktur, en parallell vägg med ett katalanskt valv, undangömt i grönskan.

visa mig bilder på skalbaggar

Corbusiers byggnader var klimatkänsliga och lokalt tolkbara, i en tid då modernismen alltid anklagades för egocentrism, säger Yatin Pandya, en stadsbaserad arkitekt. Huset tog två år att färdigställa, från 1953 till 1955, och har varit ett nöje att ha. Vi flyttade in i huset 1955 och även om det kan ha blivit ikoniskt i efterhand, var det bara hem för oss, sa Suhrid Sarabhai, som bodde i Sarabhai-villan med sin mamma Manorama och bror Anand. Sarabhai, då 12, minns att hon föreslog att ha en gunga som gjorde att man kunde hoppa in i poolen vid huset.

Enligt Doshi var Corbusier inte bara en arkitekt som införde en europeisk version av ordning och enkelhet till hybridestetiken hos det indiska livet utan någon som påverkades av det. Han minns att han tog Corbusier runt i staden. På en liten juvelerarbutik i Manek Chowk lade han sig på golvet och mätte det och fann att det inte var mer än hans kroppslängd. När han besökte Sarkhej Roza, ett komplex av moské och gravar i Makharaba nära Ahmedabad, sa Corbusier till Doshi: Varför behöver du besöka Akropolis i Aten när du har det här?

Hans arbete i Indien är hans första reaktion på vad han upplevde under andra världskriget, tekniska framsteg som drevs av ohämmad mänsklig strävan som ledde till mänsklig katastrof. Väl här upptäckte han hur människor levde generöst i en pakt med naturen och med sparsamhet; det imponerade på honom. Detta utmanade honom att ifrågasätta sina egna teorier som han kom med på 1920-talet, och det gjorde han genom sitt arbete i Ahmedabad, säger Doshi.

Doshi berättar hur Corbusiers byggnader drog den kända amerikanska arkitekten Louis Kahn från 1900-talet till Ahmedabad. När jag bad Louis Kahn att komma till Ahmedabad för att göra IIM-A, var den största dragningen för honom Corbusiers byggnader här. Han tackade ja till uppdraget utan att ens skriva på ett avtal som ett tecken på vördnad för Corbusier som han ansåg sin guru mycket lik Eklavya, eftersom de aldrig hade träffat varandra, säger han.