Mumbais bästa musiker samlas för att spela Broadways största hits, med en liten twist

Tanken är att ta populära låtar kända för de flesta västerländska musikälskare och ge dem en jazztwist.

Flöjtisten Rajeev Raja

Rajeev Raja förbereder sig för att servera sin årliga godis till Mumbai. Den tidigare reklamchefen är känd i stadens musikscen som en skicklig flöjtist, och varje år sedan 2014 samlar han några av Mumbais bästa musiker för en kväll med jazz, och inte som de flesta förväntar sig. För fyra år sedan kontaktade National Center for the Performing Arts (NCPA) mig eftersom de var angelägna om att främja jazz. I Indien är det en genre som mestadels konsumeras av aficionados och är ganska nischad. Så jag kurerade en konsert för dem, som syftade till att främja jazz för lekmän; vi kallade serien 'Jazzification.' Tanken är att ta populära låtar kända för de flesta västerländska musikälskare och ge dem en jazztwist. Det är också en chans att se hur några av de bästa jazzmusikerna i Indien tolkar och improviserar musik live, säger Raja, som är medgrundare av BrandMusqiq, en byrå som skapar musiklogotyper eller MOGOS️ som fungerar som en signaturlåt för olika varumärken. På söndag kommer Raja och hans medarrangör, Rahul Wadhwani, att leda ett åttamannaband som kommer att framföra några av Broadways största hits, lite jazzade.

Den första upplagan av Jazzification-serien innehöll rockklassiker som Light my fire av The Doors och Stairway to heaven av Led Zeppelin. Vi uppträdde med en stor ensemble, en hornsektion och tangenter. När en publik hör det där swinget, det synkoperade slaget, det är då de inser att de får insikt i hur jazz fungerar och låter, säger Raja. Det första försöket var en så stor succé att NCPA bad om en andra upplaga. Året därpå visade Raja upp musiken från The Beatles för fullt hus, och serien blev en årlig angelägenhet. Vi var tvungna att komma på koncept, så under vårt tredje år gjorde vi 'Jazz Goes to the Movies', med kända filmteman - The Godfather, The Good, The Bad och The Ugly and Purple Rain. Förra årets show hette 'Jazz Beyond Borders' och vi framförde musik från olika länder. Vi peppar också varje föreställning med anekdoter om låtarna. Till exempel är det inte många som vet att Dave Brubeck kom till Indien och träffade tablaspelare. Det var där han tog upp cykliska rytmer - hans största hit, Take five, är komponerad på 5/4 meter, det är en udda taktart som styrde bort från standard 4/4-tiden, säger Raja.

Med honom i år är en brokig besättning av skickliga musiker - Karl Peters (bas), Adil Manuel (gitarr), Bosco Monsorate (trumpet), Nakul Mehta (tenorsaxofon), Jarryd Rodrigues (altsaxofon), Aron Nyiro (trummor), och Wadhwani (tangenter/piano). När man tittar på musikaler beror mycket på texterna. Med den här setlistan valde vi låtar där melodin var tillräckligt stark för att den skulle lysa i ett instrumentalt framförande. Till exempel, Don’t cry for my Argentina från Evita, är en långsam ballad men vår version är mer optimistisk, liknar samba. Vi gjorde detta utan att tappa själen i låten. Det är utmaningen, men det är också det roliga med att göra serien, säger Raja.

Evenemanget kommer att äga rum på Tata Theatre, NCPA, den 5 maj klockan 19.00