Museet visar verk av polsk konstnär som konfronterar Förintelsen

Sasnal är en av Polens mest framstående levande konstnärer. Hans verk ingår i samlingar på Museum of Modern Art och Solomon R. Guggenheim Museum i New York, Tate Modern i London och Centre Pompidou i Paris, bland andra

Sasnals verk ingår bland annat i samlingar på Museum of Modern Art och Solomon R. Guggenheim Museum i New York, Tate Modern i London och Centre Pompidou i Paris. (Källa: AP)

Warszawa Judisk historiska museet öppnade en utställning på torsdag med verk av en känd polsk konstnär som konfronterar förintelsen och melankoliska närvaron av förintelsen i Polen, där nazistiska tyska styrkor utförde deras förstörelse av Europas judar och andra grymheter.

Wilhem Sasnal: Ett sådant landskap öppnade torsdag på POLIN -museet för polska judars historia. De dussintals målningar och teckningar som ställs ut konfronterar Förintelsen i nationens fysiska och mentala landskap och svårigheten att ta itu med ett oroligt förflutet.

Sasnal, som inte är judisk, har i två decennier brottats med denna historia. 48-åringen beskrev ett generationsbehov att konfrontera det förflutna, också för att delar av det polska samhället vägrar att erkänna att medan Polen utsatts för Nazist Tyskland, det fanns också några polacker som deltog i förakt och mord på nationens judar.

Sasnal erkände också att Polen ofta är orättvist bedömt - att ibland de utanför Polen tappar ur helheten ur sikte. (Källa: AP)

Under årtionden efter andra världskriget var sådana diskussioner tabu, med teman polsk offer och ära dominerande historiskt minne. Men med den nya öppenhet som kom med kommunismens fall 1989 började forskare och konstnärer studera och tala öppet om antisemitism och några polackers deltagande i de tyska brotten. Varje ny bok eller film har berört en rå nerv.

Andra världskrigets historia doldes fram till 1989, sa Sasnal.

Det var då oerhört chockerande, sa han, när forskare började avslöja krigstidens felaktiga handlingar av polacker, inklusive polisens död på hundratals judar 1941 i staden Jedwabne.

I början kände jag ilska och skam, sa han till Associated Press.

Och det är fortfarande så svårt att se att folk inte vill erkänna det. Människor vägrar helt, och detta är den polska regeringens vanliga inställning.

Sasnal är en av Polens mest framstående levande konstnärer. Hans verk finns bland annat i samlingar på Museum of Modern Art och Solomon R. Guggenheim Museum i New York, Tate Modern i London och Centre Pompidou i Paris.

Sasnal erkände också att Polen ofta är orättvist bedömt - att ibland de utanför Polen tappar ur helheten ur sikte.

Polen ockuperades av tyska styrkor som dödade miljoner polska medborgare - cirka 2 miljoner kristna polacker och 3 miljoner judar. Många polacker bekämpade tyskarna hemma och utomlands och staten samarbetade aldrig med Nazityskland. Tusentals polacker har också erkänts av Yad Vashem för att riskera sina egna liv för att rädda judar.

nämn en typ av fisk som folk gillar att äta

Ändå tror Sasnal att polacker måste erkänna det dåliga tillsammans med det goda.

Om vi ​​inte accepterar ett så komplext förflutet kommer vi att bli bedömda och vi kommer att bli felbedömda, sa han.

Utställningen omfattar två decennier av verk som på något sätt berör förintelsen - verk som Sasnal gjorde samtidigt som de behandlade andra ämnen.

De äldsta inspirerades av tecknare Art Spiegelmans tecknade berättelser om Förintelsen i hans Maus -böcker. De nyaste skapades i år speciellt för utställningen.

Det finns målningar av tidigare dödsläger, men de är alltid kontextualiserade, med Sasnals cykel eller hans fru som tittar inuti en bil vid portarna till Auschwitz - för att skildra dödslägerna ensamma vore för banalt och brutalt, sa han.

Auschwitz -målningarna producerades efter att han och hans fru passerade minnesplatsen på väg hem från en nyårsfest den 1 januari. Miljoner reser till platsen från hela världen. Men för många polacker - inklusive Sasnal, som bor i närliggande Krakow - är närvaron av folkmordsminnesplatser en del av det dagliga livets landskap.

En målning av en inbillad karta över Polen som gränsar till Israel påminner om judarnas långa samexistens med polacker i Polen, ett judiskt hemland i århundraden.

Ett porträtt av Hitler har täckts med svart färg och utsträckt med en trästång, en ondska som är för extrem för att skildra bildligt.

Målningar som bygger på bilder som först skapades av den franska målaren Edgar Degas, en antisemit, påminner om den antisemitism som råder över hela Europa som skapade bördig jord för Förintelsen. Den ena framkallar en badande kvinna modellerad på ett Degas -verk överlagrat med ett hakkors.

Målningar av zigenare eller stereotypa bilder av afrikaner i den populära fantasin visar hur andra grupper, tillsammans med judar, länge har ansetts vara andra i samhället.

Inför öppningen stod kuratorn, Adam Szymczyk, redo för möjligheten att även denna utställning kan väcka ilska från nationalister och högerorienterade.

Men nu när ett högerparti driver landet-och är en medpartner i museet, som är ett offentlig-privat partnerskap-sa han att han förväntade sig att reaktionen skulle vara mer dämpad.

Han sa att både han och Sasnal drevs av ett behov av att uttrycka ånger.

Jag tror att detta är vårt sätt att säga förlåt för andras räkning, sa han. De andra säger inte 'jag är ledsen' så vi måste. Det är en plikt.

Utställningen pågår fram till 10 januari.