En blek utsikt över kullarna

Efter år av försummelse läggs ett förslag till restaurering av KG Subramanyans ikoniska installationer vid Gandhi Smriti och Darshan Samiti

KG Subramanyans tolkning av Gandhis India of My Dreams

År 1968, nästan fem år efter att KG Subramanyan slutförde sin hyllade terrakottamural-baserad på karaktärerna från Rabindranath Tagores scenproduktion Arup Ratan-skapad för Rabindralaya i Lucknow, bjöd arkitekten Charles Correa in den Baroda-baserade konstnären till Delhi. Han ville att Subramanyan skulle utforma ett verk som representerade en annan offentlig person, Mahatma Gandhi, för att fira hans födelsehundraårsjubileum.

spindel svart kropp bruna ben

Subramanyan, känd för att ha arbetat med Mahatma under frihetskampen, valde att översätta ledarens text, Indien om mina drömmar, i sin skulpturala installation designad för Gandhi Smriti och Darshan Samiti i Delhi. Inrymt i en öppen fyrkant, efter år av försummelse och upprepade önskemål från konstnärer att vidta åtgärder för att restaurera och underhålla, återställs arbetet nu av institutionen. Vi har skickat en förfrågan till Nationalmuseet och begärt en uppskattning. Restaureringen bör börja snart, säger Dipanker Shri Gyan, direktör, Gandhi Smriti och Darshan Samiti. Geeta Shukla, forskningsansvarig vid institutet, tillägger att för några år sedan täcktes installationerna med metallbodar för att skydda dem mot regn och direkt solljus.

De tre strukturerna designades under en period av ett år och är nu placerade i ett öppet centrum i en ombyggd byggnad. Skulpturerna är tillverkade med sandgjutna cementreliefer fästa över en kärna av betong och annat material av Subramanyan och har nu damm som ligger på dem och är delvis skadade. Var och en av de tre strukturerna har en offert. Om den första, med ett handhjul och produkter från byhantverk och industri, läser Varje människa finner tillfredsställelse genom dedikerad jakt på arbete, den andra med en lantlig kornkista bär Gandhis varning, Om byarnas i Indien går under, försvinner också Indien . Den tredje strukturen innehåller två citat från Gandhi: Det finns lika många religioner som det finns individer, och Gud har många namn som det finns varelser och så kallar vi honom Namnlösa, och eftersom han har många former kallar vi honom också den formlösa.

R Siva Kumar, professor i konsthistoria vid Visva Bharati i Santiniketan, och en nära medarbetare till Subramanyan, påminner om det förfallna tillståndet i anläggningarna när han senast besökte platsen i maj 2013. Toaletter hade byggts inom fyrkanten och platsen hade vänt till en dumpningsgård täckt av smuts, säger han. Han påminner om hur Subramanyan, som gick bort förra året, hade använt personliga pengar för att finansiera arbetet förutom vad han fick betalt av regeringen. Som frihetskämpe lånade han pengar från en konstnärsvän och producerade inte bara ett av hans viktiga verk utan också ett landmärke i modern indisk offentlig konst och en visuell förkroppsligning av Gandhis idé om Indien, konstaterar Siva Kumar. Han tillägger att flera andra konstnärer också fick i uppdrag att göra verk för institutionen, inklusive Shanko Choudhury, Paritosh Sen, A Ramachandran och Badri Narayanan.

Restaureringen är en del av ett större projekt, som inkluderar att reparera andra konstverk i samlingen av Gandhi Smriti och Darshan Samiti. Över 26 verk har identifierats. Vårt interna team gjorde först analysen och skickade den till Nationalmuseet, varifrån experter kallades in. Vi hade lämnat in en rapport där vi hade upptäckt försämring, inklusive damm, fläckar, förlust av färg och repor, i målningarna, säger Gyan.

I ett litet rum på institutet som ligger bredvid Raj Ghat har ett team på fem från Nationalmuseet arbetat med tavlorna under de senaste månaderna - restaureringen av varje målning kan ta några veckor till en månad, med teamet startat med noggrann rengöring följt av retuschering.

Shiv Kumar har ett råd innan arbetet med Subramanyan -mästerverket startar: Det kan hjälpa att involvera personer som känner till Subramanyans arbete, säger han.