En sådan lång resa: Zoroastrians och Parsis bidrag till världskulturen

En stor utställning, i form av utställningar och kulturevenemang i Delhi, är den första för att fokusera Zoroastrians och Parsis bidrag till världskulturen

Utställningarna inkluderar en målning av Rustom Jamsetjee Jejeebhoy

På den vidsträckta campus vid Indira Gandhi National Center for the Arts (IGNCA) i Delhi, mot vårens orangefärgade brunflod, driver en svag melodi ur Twin Art Gallery. En gammal inspelning spelas, knäckande men ändå halsbruten, en antydan om en veterans kärlek till musik. Shernaz Cama, 57, säger, jag ska berätta ett skämt om Parsis. Hon sitter i ett rum bredvid galleriet, där hon har tillbringat otaliga veckor med att skapa en del av det som är den största utställningen av zoroastrisk konst och kultur i Delhi. Vem är det viktigaste eller personen i ett hushåll i Parsi? hon säger, Hunden, tjänaren, barnen, sedan kommer maken och slutligen följer du med. Se, vi har förmågan att skratta åt oss själva. Det är därför vi är överlevande.

stor brun spindel med svarta ränder

Den typiska humorn blir en förvärvad smak när du gör dig hemma på galleriet: från bilder från ceremonin Navjote och av unga parsi -pojkar som utbildar sig till präster eller artefakter från Iran och Afghanistan, eller, ungefär som det apokryfiska men populära sockret i mjölkhistoria, Parsis absorption av andra kulturer som är synlig genom deras textilier och hantverk. Oavsett om det är kulturell amnesi eller dess egna minskande antal, har Parsi-Zoroastrians i Indien alltid haft ett svårfångat utrymme i de olika kulturella ramarna i detta land.

Nu arrangerar ministeriet för minoritetsfrågor, enligt deras plan Hamari Dharohar, i samarbete med kulturministeriet och Parzor Foundation (Unescos initiativ) ett kulturevenemang som heter The Everlasting Flame International Program. Det omfattar tre stora utställningar på IGNCA, National Museum och National Gallery of Modern Art (NGMA) som utgör en lämplig introduktion till Zoroastrians och Parsis bidrag till världskultur, filosofi och konst.

Cama, från Parzor Foundation, har arbetat med detta initiativ i 35 år. The Threads of Continuity: Zoroastrian Life and Culture på IGNCA, en uppslukande utställning börjar resan från den grundläggande zoroastriska filosofiska principen, Humata, Hukata, Huvarashte (goda tankar, goda ord, goda gärningar). Zoroastrianer har aldrig riktigt berättat sin egen historia. Det har alltid varit väst eller utomstående. Jag har lagt 11 kapitel från min egen personliga forskning och sedan har jag 36 zoroastrianer och icke-zoroastrianer som arbetar inom området. Vi har röster och har låtit våra egna människor tala för sig själva, säger Cama.

Under hennes år av forskning, Lady Sri Ram College, Delhi University, reste professor också till länder som Iran och Afghanistan. Hon hittade en mycket liknande filosofi och ekologiskt medvetande. Vi fann att både materiellt och immateriellt arv sammanfaller, säger hon. Samlingen i Delhi kommer därför från olika källor - från privata samlingar till British Museum, British Library, The Ancient India & Iran Trust (Cambridge), Bombay Parsi Punchayet, Victoria and Albert Museum, SOAS, University of London och National Museum Delhi, bland andra.

Den andra utställningen, på Nationalmuseet, för Cama i samarbete med kuratorer Sarah Stewart, Firoza Punthakey Mistree, Ursula Sims Williams, Almut Hintse, Pheroza Godrej. The Everlasting Flame: Zoroastrianism in History and Imagination, som har rest till SOAS, är en visuell berättelse om samhällets historia. Med utgångspunkt i den antika världen spårar utställningen religionens utveckling och spårar den från Iran till den indiska subkontinenten och till resten av världen.

hur smakar ett plommon

Den tredje kulminerar på NGMA, som rymmer två nyckelshower, Painted Encounters - Parsi -handlare och The Community (ett urval från 2013 kuraterat av Godrej och Mistree) och No Parsi är en ö (curerad av Nancy Adajania och Ranjit Hoskote). Berättelsen rör sig här till den tidiga koloniala världen, Parsi -deltagandet under olika handelssamhälles ekonomiska hävd, och går igenom den sena kolonialtiden till i dag. In No Parsi is an Island, som tar fart från poeten John Donnes No Man is an Island, hittar Hoskote och Adajania tillsammans med Godrej en lyrisk berättelse i verk av 14 Parsi -artister över 150 år, såsom Pestonji Bomanji, MF Pithawalla och Sorab Pithawalla, tillsammans med inkludering av icke-parsiska artister, såsom Sudhir Patwardhan och Atul och Anju Dodiya.

Porträtt, möbler och textilier är ett vanligt inslag, var och en uppvisar en blandning av influenser. Cama kallar det magpie -kulturen, en som assimilerar olika kulturella nyanser från olika platser. Vad vi än gillar lägger vi det bara i vår låda, säger hon och pekar på det känsliga kinesiska broderiet på ett Parsisilke. Porträtt har ett liknande inflytande. En på NGMA, till exempel, är ett porträtt av en kinesisk konstnär av en Parsi -kvinna, vars yta är ett delikat äggskalporslin.

klätterväxt med lila blommor

Keki N Daruwallas dikt från Collected Poems 1970-2005, projicerad vid NGMA: s entré, sätter en avgörande ton i vår turné med tre utställningar: Migration är alltid svår:/ fråga alla torka,/ någon pest;/ fråga året 1947./ Fråga kröniker sig själva:/ om det inte hade skett några migrationer; skulle det ha varit tillräckligt/ historia att mumsa på.

Programmet, som innehåller samtal och symposier fram till maj, är en magnum -insats och har kommit med en djup insikt, säger Cama. Census tycker att vi är så obetydliga, de har fortfarande inte gett oss uppgifterna för 2010. Vi sjunker med 10 procent varje decennium. Vi är en helt omvänd demografisk triangel. Det svenska tillväxtmönstret säger att du är farligt redo om du är 16 procent över 65 år. Vi är 35 procent över 75 år. Vår insats är ett lopp mot tiden, säger hon.