Danmark har nu två små sjöjungfrur. Den berömda stämmer

Asaa -sjöjungfrun är ristad i granit och väger 3 ton och är ansiktsdragare grövre. Hennes hållning är dock densamma

Tina Pedersen och Jens Poulsen, två semesterfirare poserade bredvid Danmarks små sjöjungfrur. (Källa: New York Times)

Skrivet av Lisa kväll

På en blåsig dag förra veckan poserade Tina Pedersen och Jens Poulsen, två danska semesterfirare, för bilder bredvid en staty av en sjöjungfru. På vissa sätt är skulptur verkade bekant: högt uppe vid en hamn, lade sjöjungfrun tyngden av hennes nakna bål på ena armen och draperade sin piscine svans försiktigt över en sten. Ändå var Pedersen och Poulsen inte med köpenhamn ; de var på väg till en strandsemester på andra sidan av Danmark .

Vi hörde på radion att dödsboet 'The Little Mermaid' krävde att den här skulle förstöras, sa Pedersen. Så vi tänkte att det var bättre att se det medan vi fortfarande kunde.

Sjöjungfrun som har vakat över hamnen i byn Asaa, i norra Danmark, sedan 2016 är inte en exakt kopia av landmärket i Danmarks huvudstad. Men för arvingarna till Edvard Eriksen, konstnären som skulpterade Köpenhamnsstatyn, har Asaa -sjöjungfrun en alltför nära likhet. De har inlett rättsliga förfaranden och kräver inte bara ekonomisk ersättning, utan också att skulpturen i Asaa ska rivas.

När jag först fick mejlet skrattade jag, sa Mikael Klitgaard, borgmästaren i Broenderslev, kommunen som inkluderar Asaa. Jag trodde att det var ett skämt.

Men Eriksen -godset lurar inte. Den har en lång historia av att ivrigt skydda sina licensrättigheter till bilden av skulpturen, som representerar en karaktär från en Hans Christian Andersen -historia. Ringt via telefon avböjde Alice Eriksen, konstnärens barnbarn och övervakare av gården, att inte kommentera. Ärendet pågår, sa hon.

gråtande träd med rosa blommor

Den skulpturen, som är en av Köpenhamns mest besökta turistattraktioner, är gjord av brons och har en liten sjöjungfru som vilar sin tyngd på sin högra arm medan han svänger snyggt åt andra sidan. (Källa: New York Times)

Advokater på båda sidor förhandlar fortfarande, men om fallet går till domstol kommer domen sannolikt att visa hur nära Asaa sjöjungfrun liknar den som har suttit i Langelinie hamn i Köpenhamn sedan 1913, när han bryggde magnat och filantrop Carl Jacobsen presenterade den för staden som en gåva. Den skulpturen, som är en av Köpenhamns mest besökta turist attraktioner, är gjord av brons och har en liten sjöjungfru som vilar sin tyngd på sin högra arm samtidigt som hon svänger snyggt till andra sidan.

Asaa -sjöjungfrun är ristad i granit och väger 3 ton och är ansiktsdragare grövre. Hennes hållning är dock densamma.

Hur ska hon annars sitta? frågade Klitgaard. Hon är en sjöjungfru. Du kan inte sätta henne i en stol.

Asaa sjöjungfrun skapades av Palle Moerk, en lokal konstnär och stenhuggare som huggar både gravstenar och figurativa skulpturer; bland de senare är grisar, ugglor och mänskliga händer som gör gester (både obscena och inte) gynnade teman. Han hade skulpterat sjöjungfrun fyra år innan hon köptes av en grupp Asaabor och donerades till organisationen som driver hamnen för att fira dess 140 -årsjubileum.

I en intervju, konstnär sa att han avskydde anklagelsen om att han kopierade sjöjungfrun från Eriksen. Som konstnär tar du in alla möjliga saker - och naturligtvis hade jag sett bilder på Langelinie -sjöjungfrun, förklarade Moerk. Men det här var min egen inspiration.

Efter att ha köpt en stor bit granit hade han förvarat den på sin gård, osäker på vad han skulle hugga ur den. Men sent en natt träffade musan, och han skissade snabbt på sjöjungfrun på papper som han höll vid sin säng under just sådana stunder. Ibland talar stenen till dig, sa han.

Tanken på att hans sjöjungfru kan bli utplånad stör honom, sa han. Jag trodde inte att vi förstörde konstverk i Danmark. Det är något talibanerna gör.

Även om Eriksen -boendet endast söker 37 000 danska kronor, cirka 6 000 dollar i ersättning, sa både Moerk och Klitgaard att de tyckte att dräkten motiverades av girighet. Godsets upphovsrätt upphör att gälla 2029 - 70 år efter konstnärens död - och Broenderslev -borgmästaren sa att han tror att de kanske försöker få betalt innan dess. Det finns många situationer där de har fått pengar för den här typen av saker.

Det finns verkligen. Redan 1937 stämde Eriksen framgångsrikt en dansk hantverksföretag för att producera nålmönster av sjöjungfrun, vars kropp var modellerad efter hans fru, Eline.

På senare tid stämde hans arvingar den danska tidningen Berlingske efter att den publicerat bilder av statyn: en tecknad av sjöjungfrun med ansiktet på en zombie; den andra, ett fotografi som avbildade henne bär en coronavirus mask. År 2020 fann Köpenhamns stadsdomstol att tidningen verkligen hade brutit mot upphovsrätten och ålade böter på 285 000 kronor, cirka 45 000 dollar, plus rättegångskostnader.

vad är detta för nöt

Eriksen -arvingarna stämde också Bjoern Noergaard, en konstnär som har införlivat The Little Mermaid's ikoniska likhet i sitt eget verk, till exempel The Genetically Modified Little Mermaid, en staty som nu står några hundra meter från originalet. Noergaard fick problem med dödsboet 2008, efter att han använde ett fotografi av Den lilla sjöjungfrun i ett collage. Men vad Eriksens arvingar hade misslyckats med att känna igen, sa han per telefon, var att konstnärer alltid har refererat till andra artister.

Jacobsen beställde den ursprungliga skulpturen, han instruerade Eriksen om hur och var han skulle placera sin sjöjungfru. (Källa: New York Times)

Han påpekade att när Jacobsen beställde den ursprungliga skulpturen, instruerade han Eriksen om hur och var han skulle placera sin sjöjungfru, och till och med specificerade att han skulle modellera hennes ansikte på det av en dansare med vilken industriman hade blivit förälskad efter att ha sett henne uppträda i en balettversion av Andersens historia.

Så, i det här fallet tog konstnären motivet från en annan konstnär, sa Noergaard och designen från kunden.

Han vann fallet.

Med färre än 1 200 invånare kommer Asaa att ha svårt att betala skador, säger hamnens ordförande, Thomas Nymann. Men det han mest hoppas kunna undvika är att behöva förstöra skulpturen, tillade han.

Många människor i staden donerade pengar för det, alla butiker, sa han. De blir alla väldigt upprörda om vi förlorar det.

Klitgaard, som sa att många av hans lilla samhälls medborgare har uttryckt liknande känslor, motsatte sig också tanken på att betala ersättning. Om vårt var brons, med samma höjd och ansikte: OK. Men de är ganska olika. Dessutom sa han med en blinkning, det är klart att hon är lokal. Hon ser ut som en Asaa -tjej.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.