Gudarna måste vara galna

Framtiden är här. Yuval Noah Harari berättar vad du behöver packa för resan.

Framtiden är kanske inte riktigt lika oväntad som Apornas planet, men det kommer att bli en vild resa ändå

Namn: Homo Deus: A Brief History of Tomorrow
Författare: Yuval Noah Harari
Utgivare: Harvill Secker
Sidor: 440
Pris: 799 kronor

Den israeliska historikern Yuval Noah Harari bröt ut på lekmännen i september 2014 med Sapiens, historien om mänskligheten. Tydligt berättat från den universella startlinjen vid Big Bang för 13,8 miljarder år sedan spårade den mänskliga sporen från Neander-dalen och Denisova-grottan till bilden av Charlie Chaplin som fastnat i tänderna på industriella växlar i modern tid. Visas på engelska två år senare, Hararis andra bok försöker förutse de titaniska omvälvningar som väntar när mänskligheten kämpar för att slänga bort den dödliga spiralen i historien och till och med biologin.

Efter att ha bott på en flatline i årtusenden genom jordbrukets tid och de första städerna, sköt kurvan för mänskliga framsteg snabbt upp genom industriåldern till kiselåldern. Det som väntar är nästan ofattbart, och ändå har mänskligheten drömt om det i århundraden, kanske till och med årtusenden, och det har animerat decennier av spekulativt skrivande. Denna bok är verkligen en utökad version av de sista sidorna i Sapiens, som avslutades med denna observation: Finns det något farligare än missnöjda och ansvarslösa gudar som inte vet vad de vill?

Mänsklighetens teleologi - den forntida profetians konst i filosofisk dräkt - är ett fascinerande ämne. Eftersom fysikens okänsliga universum har ersatt det antropocentriska trosuniversum är vi oroliga snarare än nyfikna på vad vi ska bli. Trots det skulle vi vilja veta vad vi ska packa inför resan. Homo Deus ('man gud') försöker berätta för oss och uppmanar till jämförelse med Future Shock, Alvin Tofflers bästsäljare från 1970 som avslöjade att förskjutning i tid i ett snabbt accelererande samhälle är lika desorienterande som den rumsliga förflyttning som flyktingen drabbas av. Toffler drog starkt till massmedia, vilket återspeglade oroligheter när den sista vågen i industriåldern svepte bort traditionella verkligheter som familj och kyrka. Homo Deus tittar på vårt postindustriella samhälle, där tekniska framsteg är så snabba att naturen inte kan hänga med, och mänskligheten kan bara utvecklas genom abstrakta konstruktioner som kultur och nätverk - och själva tekniken. Läsare av science fiction och spekulativ vetenskap känner till detta territorium, vilket driver mänsklighetens räckvidd bortom det mänskliga höljet.

Till exempel, medan åldrandeforskning uppenbarligen kommer att öka människans livslängd mycket mer än antibiotika gjorde, brukar kostnaden återspeglas i den sociala trygghetsbördan, som vi upprepade gånger varnas kommer att vara häpnadsväckande. Tänk på försäkringsbranschen, redaktörer flämtar! Hararis fokus är den sociala kostnaden. Om 150 blir den normala livslängden, kan äktenskapsinstitutionen eventuellt förbli förenad för livet? Hur många av oss kan vara gifta med samma person i 120 år utan att drömma om rakblad och takfläktar?

Pengar, äktenskap och gud är några av de många engångs och transponerbara intersubjektiva verkligheter som det mänskliga samhället bygger på. De finns bara så långt vi är överens om att de finns. De ger ankaret för en berättelse som ger mening åt mänsklig existens. Handlingen utvecklas enligt vanliga mode. Animistvärlden, skriver Harari, var ett tjafs av konversationer mellan människor, naturen och gudarna. Jordbruksrevolutionen tämjade och tystade djur och växter. Sedan tystnade den vetenskapliga revolutionen också gudarna. Världen var nu en enmansshow. Mänskligheten stod ensam på en tom scen, pratade med sig själv, förhandlade med ingen och skaffade sig enorma krafter utan några skyldigheter.

Intersubjektiva verkligheter utvecklas mycket snabbare än livet. Krig legitimerades av övertygelsen om att martyrskap för gud eller totem var i sig bra. Nu är nationen totem för vår gudlösa tid. Att dö för nationen är i och för sig bra, och militära offer fungerar som utsäde för nya martyrologier. Under 1900 -talet utvecklades idén om fred från frånvaro av krig till krigets osannolikhet, under avspänning. Hur kommer tanken på mänsklighet att utvecklas? Vet vi, missnöjda och oansvariga gudar, vad vi vill?

Harari förutser att framtida berättelser kommer att handla om jakten på odödlighet, lycka och gudomlighet. Så vad är nytt? Hastighet, bara fart. Vi accelererar redan mot flykthastighet. Harari anspelar på det decennier gamla projektet för att avsluta mitokondriell sjukdom genom att använda DNA från en andra mamma. Det var en verklighet innan boken kom ut på engelska-ett barn med tre föräldrar föddes i april 2016. Och nationer lekte med lyckaindex långt innan Harari ens skrev Sapiens. Det var faktiskt Jeremy Bentham som först uppmanade fallet till lycka som en markör.

På vissa sätt lever vi redan i framtiden, som Toffler hade noterat för 46 år sedan. Liv och död har reducerats till tekniska problem av kejsarsnittet och ICU -ventilatorn. Lycka är snyggt formulerad som ett maximerings- och distributionsproblem. Men gudomlighet? Om mänskligheten är den enda pantheon, hur går berättelsen då? Vad kan vara skapandet av supermän? Harari kunde ha spekulerat i denna fråga, men han förlitar sig på science fiction tekniska lösningar-cyborgs, medvetande sparat som maskinstater, bioteknik och den nya kantismen för dataism.

blå blomma på lång stjälk

Spelar ingen roll. Mänskligheten kan hitta bättre berättelser än gudomliga borgar på vägen. Låt oss bara gå vidare, bara dra åt dessa telomerer till en början och sakta ner åldringsprocessen. För framtiden väntar inte. Men då, utan en skramlande bra berättelse, kommer det inte att verka meningslöst när vi kommer dit?